Кровные узы - Брендан Денин (2021)

Из темноты выступили мужчины в красных балахонах, набросились на Аманду, пытаясь связать. Она закричала, но звук получился тихим, едва слышным за стуком дождя, – капли уже били по стеклу, будто пули. Один из жрецов заткнул Аманде рот вонючей тряпкой. Девушка сопротивлялась, однако спустя всего несколько секунд тьма поглотила ее разум, и тело отказалось повиноваться.

* * *

– ТЫ ГОВОРИЛА, здесь есть пожарный выход? – уточнила Кэтрин.

Лиз кивнула, не отрывая взгляд от пола.

– Да, в коридоре. Слева.

Кэтрин повелительно взглянула на мужчин, и они потащили Аманду к выходу. Услышав, как захлопнулась дверь, Лиз разрыдалась. Кэтрин мгновенно оказалась рядом и нежно погладила плачущую по голове.

– Ш-ш-ш, – тихо сказала она. – Не надо плакать. Ты все сделала правильно. Из всех подруг Аманды ты всегда казалась мне особенной. Угадывалась в тебе какая-то искра, даже в детстве.

– Вы… вы ничего не сделаете моему отцу, правда? – проговорила, всхлипывая, Лиз.

– Нет, конечно, нет, – с той же улыбкой подтвердила Кэтрин. – Мы и не собирались причинять ему зла.

Лиз недоуменно нахмурилась.

– Не собирались? Но как же… говорили, что… если я не помогу вам добраться до Аманды, вы его убьете.

Кэтрин медленно гладила Лиз по голове, следуя ритму стучащих в окно капель. Тени в квартире стали гуще, кроме двух девушек в этих стенах никого не было.

– Ты права, Элизабет, именно так я и сказала, но только чтобы тебя напугать. Ты бы никогда меня не обманула, и мне не пришлось бы перерезать горло твоему отцу. Я помню, как в детстве ты его боготворила… смотрела на него щенячьими глазами. Как это глупо.

Лиз взглянула Кэтрин в лицо. Плакать она перестала, но ее подбородок еще невольно подрагивал.

– Спасибо. Обещаю… что ничего не скажу. Никому. Никогда. Как будто ничего и не было.

– В этом у меня нет ни малейших сомнений, – сказала Кэтрин и шевельнула другой, прежде опущенной рукой.

Лиз охнула.

Лихорадочно моргая от невыносимой боли в животе, она посмотрела вниз. Кэтрин вонзила ей под ребра длинный нож. Кровь тонкими струйками стекала по лезвию.

Лиз перевела ошеломленный взгляд на Кэтрин и несколько раз беззвучно открыла и закрыла рот, как умирающая рыба.

– Но… – из последних сил выдохнула она.

– Ну все, все. Так надо. – Кэтрин продолжала гладить Лиз по голове. – Скоро все кончится.

Она вынула нож и ударила им снова, чуть выше первой раны. Лиз опять охнула, но не закричала. Кэтрин одобрительно кивнула. Кровь лилась на кухонный пол, стекала по старому, в трещинах, линолеуму.

– Уходя в эту восхитительную тьму, Элизабет, знай, что смерть твоя послужит великой цели. Ты не увидишь, как я превращусь в Амаймона, истинного и величайшего слугу самого дьявола, однако это мгновение стало очень важным шагом к моему обращению. И потому, от всех нас…

Кэтрин снова вынула нож и всадила его Лиз в грудь.

На этот раз Лиз вскрикнула.

– Спасибо, – закончила короткую речь Кэтрин.

Сделав шаг влево, она в последний раз выдернула нож. Лиз повалилась на пол и забилась в последних конвульсиях. Кэтрин пересекла кухню, вытерла окровавленный нож полотенцем у раковины и внимательно рассмотрела свое отражение в небольшом зеркале.

Впервые за много лет Кэтрин различила на своем лице отметину, полученную в день, когда она уснула, положив голову на «Лемегетон» – книгу таинственных заклинаний. Надо постараться, чтобы метка оставалась незаметной, по крайне мере, пока не завершится ее трансформация. Потом все будет неважно.

На кратчайшее мгновение Кэтрин застыла, спрашивая себя, что она творит? Она только что убила лучшую подругу родной сестры. На ее руках кровь еще одной жертвы. Опустив глаза, Кэтрин стиснула зубы и снова подняла голову. Ее глаза сияли.

Властью.

Решимостью.