Кровные узы - Брендан Денин (2021)

– Нет, не отвечай, – приказала мать. – Когда я уйду, ты будешь играть свою роль, пока я не свяжусь с тобой.

Кэтрин в замешательстве смотрела на телефонный аппарат. Она представляла, как сейчас растерян и ошеломлен отец. Кэтрин никогда не чувствовала с ним особой связи. Казалось, он приберег всю любовь для Аманды, однако старшая дочь тоже его любила.

Наконец телефон перестал звонить.

Мирна приложила обе ладони к щекам дочери.

– Ты мое истинное дитя, и я полагаю, что ты однажды сможешь дать культу Огненных демонов куда больше, чем дала я. Однако сначала… тебе следует многому научиться.

Мирна встала и прошла по полутемной комнате к оставленному у стены чемодану. Расстегнула замок и засунула руку внутрь. Кэтрин заметила среди вещей что-то ярко- красное. «Платье?» – подумала она. Наконец Мирна достала большую книгу в кожаном переплете, вернулась к дочери и положила фолиант перед ней на столешницу.

– Что это? – спросила Кэтрин.

– «Малый ключ Соломона», любовь моя, – с благоговением ответила Мирна. – Ее еще называют «Лемегетон». Это древний гримуар, который передают во тьме сквозь века. Он состоит из…

– Пяти книг, – закончила за мать Кэтрин, пробегая пальцами по обложке. – Так она существует?

– Существует, – ответила Мирна. – И она твоя.

Не обращая внимания на вырвавшийся у матери вздох, Кэтрин медленно открыла книгу где-то посередине и порезала палец о старинную бумагу. Вскрикнув, девушка отдернула руку. Книга захлопнулась, как будто невидимые силы разгневались.

Мирна заметила царапину на пальце Кэтрин и, схватив дочь за руку, облизала только что выступившую кровь дочери. Мать скривилась и странно улыбнулась.

– «Лемегетон» следует читать от начала и до конца, – тихо произнесла она. – Нельзя пропускать ни слова.

– Я… понимаю, – выдохнула Кэтрин. Голова у нее кружилась.

Мирна вернулась к чемодану, застегнула пряжки и подняла его с пола.

– Когда ты все прочтешь… все испытаешь… я пришлю за тобой.

– Но как ты узнаешь, что время пришло?

Непостижимая улыбка Мирны исчезла, глаза ее потемнели.

– Огненные демоны знают все, Кэтрин. Абсолютно все. – Она развернулась, чтобы уйти, но вдруг остановилась и оглянулась. – Чуть не забыла…

Мирна опустила чемодан на пол, сняла обручальное кольцо, и протянула его дочери, будто показывая что-то интересное.

– Ты хочешь, чтобы я вернула кольцо папе? – непонимающе уточнила Кэтрин.

Мирна снова улыбнулась.

– Ах, моя прелестная наивная дочь. Нет. Это необычное кольцо. Его наполнили силой на колдовской церемонии гоэтии, когда я стала высшей жрицей культа Огненных демонов. В кольце заключены частицы демонических душ, тысячи душ… Они… они говорят со мной и поведали, что я не истинная Избранная. Избранная – одна из моих дочерей.

– Я?

– Да, Кэтрин, – ответила Мирна, и ее глаза вспыхнули алым огнем. – Я уверена, что Избранная – ты. Придет время, и ты докажешь, что достойна. Тогда я отдам тебе кольцо, с которым ты получишь огромную силу. Силу исцелять и разрушать.

Глаза Кэтрин наполнились слезами радостного волнения. Мирна снова надела кольцо на палец и направилась к двери. Кэтрин последовала за ней, хоть и ощущала странную тягу вернуться к оставленной на столешнице книге. Ей хотелось поскорее открыть кожаный фолиант и приняться за чтение, однако в глубине души Кэтрин все же сомневалась: вдруг мать просто сошла с ума? Сейчас она уйдет – и исчезнет навсегда.

– Мамочка, – тихо позвала Мирну Кэтрин, когда та взялась за дверную ручку.

– Что?

– Я тебя люблю.

Воцарилась долгая тишина. Кэтрин показалось, что мать дрожит всем телом, однако, возможно, это был лишь обман зрения.

– В твоей жизни больше нет места любви, Кэтрин, – ответила Мирна.

И ушла.