Кровные узы - Брендан Денин (2021)

Она поняла, что при виде новорожденного ребенка следует изображать радость, но на самом деле ничего такого не испытывала. А когда семья переехала в новый просторный дом, еще сильнее невзлюбила будущую сестру, ведь у Кэтрин отняли квартиру, в которой она была так счастлива!

Когда спустя полгода после переезда родилась Аманда, Кэтрин почувствовала что-то новое. Она хотела бы ненавидеть это существо и действительно ненавидела, но в глубине души родилось и новое, до крайности изумившее ее чувство.

Она полюбила Аманду.

Любовь и ненависть сплелись в душе Кэтрин, и она часто рыдала по ночам, не понимая, что с ней творится. Глядя, как родители с обожанием заботятся о малышке, Кэтрин наливалась гневом, однако, если Аманда сжимала ее палец пухлым кулачком, заливалась счастливым смехом.

Однажды ночью, спустя примерно полтора года, когда Джеймс крепко уснул, сраженный усталостью, Кэтрин вдруг очнулась в детской, у кроватки младшей сестры. Аманда спала. На нежных розовых губках блуждала улыбка, ресницы трепетали, – наверное, малышке снился прекрасный сон. Эта улыбка привела Кэтрин в ярость: даже во сне Аманда была счастливее, чем она.

Не понимая, что делает, Кэтрин медленно протяну руку и сомкнула на шее сестры пальцы. Надавила чуть-чуть, даже нежно… потом сильнее. Шея оказалась такая мягкая и хрупкая. Кэтрин сжала еще сильнее.

Аманда распахнула глаза, нахмурила лобик.

Кэтрин сжала сильнее. И сделала это с огромным удовольствием.

Аманда втянула немного воздуха и попыталась закричать, но не смогла. Кэтрин вдруг поняла, что все ее неприятности могут кончиться раз и навсегда, стоит только покрепче сжать пальцы. Но вот их взгляды встретились, и Кэтрин вспомнила, как впервые увидела малышку в больнице и залюбовалась тогда прекрасными голубыми глазами и скрытой в них глубиной.

Она любила сестру.

Кэтрин разжала руку и отшатнулась от кроватки. Еще мгновение в доме царила полная тишина, а потом Аманда завопила так, как не вопил никто и никогда рядом с Кэтрин.

Выбежав из детской, Кэтрин влетела в свою комнату и упала на постель. Она закуталась в одеяло и притворилась спящей, подглядывая сквозь ресницы. Спустя всего несколько секунд мимо ее двери протопал отец, ласково утешая Аманду. Кэтрин слышала, как он убаюкивал малышку, как уговаривал ее не плакать. Когда рыдания наконец стихли, Кэтрин увидела, как отец еще раз прошел по коридору, прижимая к груди Аманду.

Кэтрин мимолетно подумала, куда же исчезла мама?

Когда отец проходил мимо комнаты Кэтрин, Аманда вдруг посмотрела на старшую сестру.

Конечно, малышка не могла осознать, что произошло, однако Кэтрин была готова поклясться, что во взгляде Аманды читался вопрос: «За что?»

После этого происшествия Кэтрин поклялась себе стать лучше, стать по-настоящему хорошей старшей сестрой. Она проводила с Амандой как можно больше времени, играла в прятки, в куклы и в супергероев – к радости Мирны и Джеймса.

* * *

ВРЕМЯ ШЛО.

Кэтрин была старше Аманды почти на три года, однако девочки стали близки, как близнецы. Если над Амандой смеялись в школе, Кэтрин тут же вступалась, пугая до икоты заносчивых одноклассниц младшей сестры, заставляла своих подруг здороваться с Амандой на переменах, принимая ее в круг «взрослых». С третьеклассницей разговаривают шестиклассники? Да это все равно что получить медаль за храбрость.

Когда Кэтрин перешла в среднюю, а потом в старшую школу, а значит, стала учиться в другом здании, дороги сестер разошлись в прямом и переносном смыслах. Кэтрин завоевывала признание одноклассников, а Аманда все больше погружалась в себя. Защитить ее стало некому, и бывшие подруги стали врагами. Аманда все время училась, а потом подружилась с Лиз Грин, странной девочкой с бурным воображением.

Кэтрин перешла в выпускной класс, а Аманда – в первый класс старшей школы. Впервые за последние шесть лет девочки оказались в одном школьном здании, и всего на год.