Кровные узы - Брендан Денин (2021)

– Тогда они и начали эти бои чудовищ. Зрителей найти легко – мало кто откажется поглазеть на хорошую драку, особенно если это смертельный бой для одного из участников. Первыми об играх узнали байкеры-бандиты и захотели получить места на трибунах. Я слышал, что вначале зрителей было мало, зато потом как повалили… Богачи ставят миллионы на каждый бой. Для них это мелочь, разменная монета, но к делу они подошли серьезно. А я, скорее всего, был у них первым подопытным кроликом. Вот повезло-то! Так что на арене я дрался много раз, и на каждую битву собиралось все больше зрителей, судя по воплям. Может, их становится больше, потому что я всякий раз выигрываю, а может, на все бои приходит всё больше народу. Не знаю. Я же просто хочу уйти домой.

– Говоришь, ты женат? – уточнил Морбиус.

Джейк усмехнулся и печально вздохнул.

– Раньше был. Но я здесь так давно, что, может, она и ушла уже. Решила, что я умер или сбежал, бросил ее. От этого особенно больно. Не хочу, чтобы она думала, будто бы я такой гад. Мы хотели детей завести, понимаешь? Оба хотели. Но вот с деньгами всегда было не очень. Я – учитель… то есть был учителем. Работа – лучше не придумаешь. А жена – библиотекарь. Книжные черви – так про нас можно сказать. Как раз дом купили… А меня – раз – и забрали. У нас и комната отдельная была в доме… собирались в ней детскую устраивать. Так и стоит, наверное, пустая…

Воцарилась долгая тишина. Где-то в мрачной тьме подземелья ритмично, с большими промежутками, падали капли воды.

– А у тебя как с этим, Майкл?

– М-м-м? – непонимающе протянул Морбиус, выбираясь из лабиринта мыслей.

– У тебя жена осталась?

Ему снова привиделся образ Мартины. Как он по ней соскучился!

– Нет, не жена… просто… дорогой человек. Мартина. Мы были влюблены. Это было лучшее время. Тогда наконец все стало на свои места, а до тех пор жизнь просто текла, глупо, бессмысленно. Я рискнул всем, чтобы не потерять самое дорогое. Рискнул и все потерял. Когда она увидела, кем я стал, то с отвращением отшатнулась. Кто стал бы ее винить? Я – чудовище.

Снова настала тишина, а потом Джейк тихо усмехнулся. Морбиус почувствовал, как в груди разгорается нестерпимая ярость.

– Смеешься?

– Ой, нет, прости, Майкл. Я не над тобой смеюсь, честное слово. Просто мы с тобой во многом похожи. Я вот тоже всегда ощущал себя немного чудовищем, злился по пустякам, понимаешь? Еще когда маленьким был. Что не по мне – сразу в истерику. Родители не знали, что со мной делать. И к психиатрам водили, и к разным школьным психологам. Помогало, но на время. Ярость всегда жила во мне. В самой глубине.

Морбиус вспомнил детство, травлю в школе и со вздохом кивнул.

– Ну и когда эти ребята-демоны похитили меня и отдали Франклину, – продолжил Джейк, – я в каком-то смысле решил, что это по заслугам. А когда ученый сделал неизвестный мне укол, он сказал, что из моей ДНК просто высвободилась ее внутренняя сущность. И я сразу понял, что он имел в виду. Может, он и превратил меня в чудовище, но на самом деле монстр уже жил во мне.

– Мне очень жаль, Джейк.

– Да, и мне жаль. Нас обоих. Как там говорится? Мы прокляты жить в интересные времена.

– Прокляты, – эхом откликнулся Морбиус. – Вот как они до меня добрались.

– Ты о чем?

– Измененная кровь. Похоже, ее создал тот же ученый, Франклин. От нее у меня появляется невероятная сила, и невозможно перестать ее пить. Мне обманом дали попробовать новой крови, заманили в ловушку. Какой я дурак!

Они снова помолчали. Наконец, тишину разрушил Джейк.

– Так где же… Мартина теперь? Почему-то мне кажется, что она добрее, чем ты думаешь, и умеет прощать. Любящее сердце способно простить очень многое.

– Ее забрали… Ее похитил какой-то Демонд. Жестокий, высокопоставленный мерзавец. Я помогаю подруге отыскать пропавших родителей, а она помогает мне искать Мартину.