Кровные узы - Брендан Денин (2021)

Улыбка Кэтрин дрогнула, но почти сразу засияла вновь. Она еще раз прошлась по комнате и села рядом с Амандой на диван, как будто они самые обыкновенные сестры, и не могут наговориться после неожиданной долгой разлуки.

– Я понимаю, Аманда, что происходящее кажется тебе странным, – произнесла она. – Я помню, как мне трудно было осознать рассказ мамы о культе Огненных демонов.

У Аманды пересохло во рту.

– М-мама? Она здесь?

– Ты есть хочешь? – не отвечая на вопрос, поинтересовалась Кэтрин. – Представляю, как ты проголодалась.

Аманда уже собралась отказаться, но, прислушавшись к себе, вдруг поняла, что ужасно проголодалась. До рези в желудке.

– Пожалуй, перекусила бы… – признала она, хоть и ненавидела себя за эти слова.

– Ну, конечно. Сейчас все будет, – ответила Кэтрин.

Она подошла к двери и что-то коротко приказала стоявшему с другой стороны. Потом, немного помедлив, закрыла дверь и обернулась к сестре.

Комнату наполнила тишина, Кэтрин никуда не спешила.

– Я думала, что ты умерла, – нарушила молчание Аманда.

По лицу Кэтрин скользнула мрачная тень. Скользнула и исчезла, уступив место улыбке, в которой не было злости, но не было в ней и любви. Так улыбаются хищники.

– Ты почти угадала, – холодно согласилась она. – И благодарить за это отчасти стоит твоего друга, мистера Морбиуса.

Услышав о Майкле, Аманда покрылась мурашками.

«Где он?»

– Когда он прервал обряд и убил Арахну…

– Майкл не убивал ту отвратительную паучиху, Кэтрин! – покраснев от гнева, воскликнула Аманда. – Он спас меня, а Арахна погибла, потому что попыталась съесть Майкла!

– Возможно, – безучастно согласилась Кэтрин. – Неважно. В предсмертных конвульсиях Арахна обрушила на нас свод храма, и многие служители были раздавлены падающими камнями и колоннами. Мне повезло, я осталась жива. И выбравшись из могилы – а обряд проходил в подземном храме, под кладбищем, забавно, правда? – я с каждым днем ощущаю все больше благодарности.

– Благодарности? – эхом откликнулась Аманда.

– Да, – кивнула Кэтрин. Она вернулась к дивану и села рядом с сестрой. – И пусть тогда я всем сердцем верила, что культу необходимо пролить твою девственную кровь, чтобы услужить дьяволу, со временем я поняла, что, возможно, я тебя… недооценила. И теперь я смотрю на тебя и понимаю, что была права. Ты стала сильнее, Аманда. Я это чувствую. Твоя смерть принесла бы культу Огненных демонов величие, однако твоя жизнь подарит нам даже больше.

– Моя жизнь? – растерянно переспросила Аманда. – Как это?

Открылась дверь, и вошел мужчина в красном балахоне – в руках у него был поднос с сыром, хлебом и фруктами. Поставив поднос на стол, служитель вышел, не произнеся ни слова. Кэтрин встала, взяла яблоко и вернулась обратно.

Она протянула его Аманде – красное, спелое, блестящее в лившемся с потолка свете. В этой комнате тусклых убогих лампочек не было.

– Я хочу, чтобы ты встала рядом со мной, Аманда, – произнесла Кэтрин. – Твое место здесь по праву. Вместе мы сможем править культом Огненных демонов. Ты получишь все, о чем мечтала.

Аманда взяла яблоко и задумалась. С детства она прислушивалась к сестре, хотела походить на нее.

– Где мама?

Кэтрин отвела взгляд и некоторое время молча смотрела в пол. Потом подняла голову. Ее глаза были полны слез. От неожиданности Аманда едва не вздрогнула. Разве можно сочувствовать сестре, которая пыталась лишить ее жизни? И все же… ей было жаль Кэтрин.

– Она мертва, – прошептала старшая сестра.

– Что?

– Ее убили. Жестоко. Отвратительно. Раскроили голову топором.

К глазам Аманды подступили слезы. Она никогда не видела жертв подобных убийств, но образ несчастной матери появился мгновенно, навсегда впечатавшись в память. Она будто воочию увидела изумленное лицо Мирны в мгновение, когда в затылок ей ударило тяжелое лезвие. Кровь брызнула высокой волной. Хрупкое тело осело на землю.