Кровные узы - Брендан Денин (2021)

– Я намерен удовлетворить свои аппетиты до предела, Майкл, – ответил служитель. – Сегодня твой день выхода на арену. В прошлый раз ты как следует встряхнул наших зрителей.

Майкл опустил голову. Почему-то он совсем забыл, что новая битва на арене неотвратима. Наверное, из-за полного нежелания драться с другим несчастным пленником ради удовольствия сотен скрывающихся людей – если, конечно, толпу на стадионе можно было считать людьми. И все же он немного обрадовался. Тошно сидеть одному и гнить заживо в тюремной камере.

Подняв голову, Морбиус увидел, что Таддеуша окружили не меньше полдюжины служителей в красном, чьи лица были скрыты под капюшонами. Каждый сжимал в руках дубинки-электрошокеры.

– Никуда я не пойду, – проговорил Морбиус.

Уж лучше поскучать в камере, чем бросаться в бессмысленную схватку. Ничто не заставит его убить противника по собственному желанию.

Глаза Таддеуша округлились от волнения, как будто он ожидал именно такого ответа. Вынув из складок балахона небольшую плоскую коробочку, он нажал на кнопку. Металлический ошейник на Морбиусе щелкнул, и тело вампира пронзил электрический удар. Вампир с криком повалился на каменные плиты пола. Несколько минут он извивался от боли, пока Таддеуш не отпустил кнопку, выключая ошейник.

– Самый низкий уровень, – прокомментировал служитель. – Ну как, попробуем посильнее?

С трудом отдышавшись, Морбиус медленно поднялся на ноги. Таддеуш молча наблюдал за ним, просто выжидая. Вампир пристально вгляделся в глаза мучителя. Выбора не было: борись на арене или умри, а пока в его теле теплится жизнь, есть малейший шанс на побег. Тогда он отомстит.

И найдет Аманду.

Морбиус направился к двери. Глядя в глаза приближающемуся вампиру, Таддеуш не двинулся с места. Морбиусу нестерпимо захотелось расцарапать этому мерзавцу вторую щеку, закончить рисунок.

– Пошли, – прорычал вампир.

– Майкл… – донеслось из соседней камеры.

Морбиус догадался, что Джейк говорит с ним, сидя у щели между их каменными мешками. Он чувствовал спиной взгляд соседа.

– Удачи! – пожелал Джейк. – Возвращайся с победой. Поболтаем о Паучке.

– Как мило, – сказал Таддеуш, метнув на Морбиуса острый взгляд. – Идем, Майкл. Пора тебе попрыгать, как марионетке на веревочках!

* * *

В НЕБОЛЬШОМ помещении у железной двери, ведущей на арену, было очень холодно.

Морбиус давно не чувствовал холода, как до эксперимента. Его новая, измененная кровь позволяла выносить без неприятных ощущений любую температуру, однако здесь он дрожал всем телом. И не вспомнить, сколько раз он дрался, превратившись в живого вампира, сколько миров и необычных созданий видел, но сейчас, перед этой битвой, Морбиусу было не по себе.

Возможно, виновата была тишина. Почему не слышно рева толпы? Или его перевезли на другой стадион? Когда он вышел из камеры, ему завязали глаза и долго вели куда-то пешком.

Сражаться Морбиусу не хотелось. Но уклоняться от схватки он не станет и победит, чего бы это ни стоило. Слишком многое на кону. Надо найти Аманду, а потом Мартину.

Наконец дверь открылась, на него хлынул яркий свет. Глубоко вдохнув, он пошел вперед, нырнул в поток ослепительного сияния.

На арену.

После каменного пола камеры песок показался ему очень мягким. Он вышел на середину и обернулся вокруг своей оси. С трибун донесся тихий рокот. Удивительно… Как столько людей могут сидеть так тихо?!

– Я убью вас всех! – проревел Морбиус.

Зрители сначала умолкли, а потом расхохотались, громко и неудержимо. Морбиус скрипнул зубами, никогда в нем не бурлило столько ярости. Он приготовился снова обрушиться на безликую толпу с проклятиями, – бессмысленное занятие, это он понимал, – но сейчас на противоположном конце арены открылась другая дверь.