Кровные узы - Брендан Денин (2021)

А рвота для такого интеллектуала весьма унизительный процесс. И все же он сам выбрал свой путь, сам стал работать на культ Огненных демонов. Идеалов этой организации Франклин не разделял, еще чего не хватало. По крайней мере, так он уверял себя теперь. Хотя на свете существовало предостаточно сверхъестественных созданий и людей, которые объявляли себя богами, утверждение последователей культа о том, что они служат Дьяволу, казалось Франклину притянутым за уши. Несмотря на все свои странности, платили демоны ученому очень щедро, предоставляли любые материалы, стоило только попросить, даже если требовалось нарушать этические нормы.

Франклин сделал еще глоток. Вот такой жизни он заслуживал. Добравшись до дома, ученый первым делом принял горячую ванну и смыл кровь, которой был залит с ног до головы. Кто знает, какие ужасные болезни таились в тех пробах крови? Хорошо хоть водитель такси, в котором Франклин добирался до квартиры, был достаточно вежлив и не дал понять, что заметил, в каком состоянии одежда и лицо пассажира.

«Скорее всего, он видел и похуже».

Удобно расположившись в своей гостиной и глядя на панораму Нью-Йорка, Франклин гадал, что приготовила ему судьба. Отделение культа Огненных демонов, на благо которого он трудился, скорее всего прекратит свое существование благодаря Морбиусу. В лаборатории ученый не раз слышал о других отделениях, действующих в Нью-Йорке независимо друг от друга, чтобы уничтоженный или раскрытый клан не потянул за собой остальные.

Теперь Франклин раздумывал, не отыскать ли других служителей культа. Он мог бы связаться с их высшими жрецами, объяснить, какие исследования проводил для Ядовитого Жаворонка и Таддеуша.

Ах, Ядовитый Жаворонок! Ее лицо Франклин видел лишь однажды, когда его пригласили в кабинет к великой жрице для обсуждения великого плана. И что за восхитительное у нее было лицо! Ученый не раз рисовал себе ее черты в воображении после первой проповеди в заброшенной церкви. Она была прекрасна… очаровательна. Увидев ее без вуали, Франклин влюбился, или, по крайней мере, так он определил это чувство.

Чем больше времени он служил Ядовитому Жаворонку, тем сильнее убеждал себя, что и она, великая жрица, тоже его любит. Она уважала его ум, ценила его, заставляла упорно работать, доводя до идеала формулу сыворотки, чтобы успеть вовремя к «Жертве Тринадцати» – так она называла самое важное грядущее событие в жизни культа.

Препарат для «Жертвы Тринадцати» был куда более сложным заданием, чем превращение людей в чудовищ. Жрица показала ученому копии древних манускриптов, расшифровать которые было практически невозможно. То есть было бы невозможно для любого, не обладавшего острым умом Франклина. Ему же удалось проникнуть в суть древних посланий и воссоздать желанную формулу вещества. Как только эта задача была решена в теории, Франклин получил все требуемые ресурсы и продолжил работать над мистическим веществом.

В день, когда Франклин понял, какие отношения связывают Ядовитого Жаворонка и Таддеуша, его сердце разбилось. Он даже подумывал уйти, уволиться. Как могла такая женщина позволить себе романтическую связь с этим отвратительным мужланом? Пусть он был хорош собой и высок ростом, но Таддеуш – старик, а уж умом-то точно уступает Франклину.

Стоило ученому заподозрить, что Таддеуш и верховная жрица – тайные любовники, как он принялся с жаром собирать доказательства их связи. Возможно, Франклину могли бы указать, что преследовать взрослых людей нехорошо, однако он решил, что результат того стоит. Будет у него некоторая страховка. Если двое сотрудников какой-либо организации вступают в отношения любой степени близости, третьим Лицам необходимо об этом знать, ведь она наверняка влияет на принимаемые ими решения, и Франклин мог бы адаптироваться к новым требованиям.