Кровные узы - Брендан Денин (2021)

– Расскажи мне о твоей работе, – попросил Франклин, с усилием заставляя себя улыбнуться шире. Наверняка гримаса на его лице выглядит ужасно, но нельзя упускать шанс! – Как ученый ученому. Сколько себя помню, меня окружали одни глупцы. Всю жизнь я провел с простаками и идиотами.

– Я не всегда был таким, – ответил Морбиус, приближаясь.

Он огляделся, будто отыскивая что-то в темноте.

«Кровь, – подумал Франклин. – Он пытается унюхать, где хранится кровь».

– Не всегда? – эхом откликнулся Франклин. «Пусть говорит, не останавливается».

– Я был болен… работал над лекарством от болезни крови. Хотел жить, вырывая дни и годы у смерти. Я жестоко поплатился за свои желания. Как и многие другие.

Морбиус приблизился еще на шаг, и Франклин увидел, что вампир дрожит всем телом.

«Симптом абстиненции, ломка, – отметил про себя ученый. – Вот так оно и бывает».

Сейчас Морбиус уязвим. Франклин бросил взгляд на тяжелый металлический канделябр на столике неподалеку. Только руку протяни. Ученый как бы случайно оперся о подлокотник дивана.

«Надо продолжать беседу».

– Я все понимаю, Майкл, – сказал Франклин. – Я принес боль стольким людям, и очень сожалею. Меня мучают кошмары… ужасные, невыносимые кошмары. С тобой так бывает?

Вампир приподнял брови, на его лице отразилась глубокая печаль. Душераздирающее зрелище. Почти.

– Да, бывает, – едва слышно ответил Морбиус.

Его лицо в призрачном свете казалось зеленоватым, а покрытые кровавой коркой руки тряслись.

– Я искренне думал, что помогаю людям, – продолжил Франклин. – И продолжаю так думать. Мои исследования… наши исследования еще помогут человечеству. Ведь те, кому мы причинили боль, кого убили… кто они? В сущности, никто. Они не создали ничего важного и никогда не принесли бы миру ничего особенного. Если бы не мы. – Франклин чуть подался вперед, стараясь говорить убедительно, и еще немного переместил руку поближе к подсвечнику. – Я помню первого мужчину, на котором испытывал новую сыворотку. Сначала меня буквально грызло ощущение вины, но со временем я понял, что моя работа куда важнее его жизни. Сколько человек выиграет в конце концов от принесенной им жертвы? Он и его жена должны сами меня благодарить…

– Его… жена? – перебил ученого Морбиус.

– Ну да, – хмыкнул Франклин, не собираясь останавливаться. – Он все твердил, какая у него жена, и как она станет о нем беспокоиться, и что она…

Морбиус неожиданно бросился вперед, однако Франклин успел схватить тяжелый подсвечник, двигаясь, наверное, быстрее, чем когда-либо в жизни. И когда длинные пальцы Морбиуса сомкнулись на шее ученого, Франклин изо всех сил обрушил металлический подсвечник на висок вампира. Раздался громкий хруст, на голове. Морбиуса появилась глубокая вмятина. Из раны потекла темная кровь, и вампир повалился к ногам Франклина.

Торопливо пробравшись мимо неподвижного вампира, Франклин бросился к входной двери. Будущее одной цельной картиной встало перед его глазами. Сейчас он выбежит из квартиры, доберется до лифта, выйдет из здания, возьмет такси и помчится в худший, самый грязный и дешевый мотель Нью-Йорка. Расплатится за все наличными – пачка купюр всегда у него в кармане. Члены культа с самого начала платили ему за работу наличными.

И слава богу.

В мотеле Франклин будет сидеть тише мыши. Еду станет заказывать с доставкой. Просидит так недели или месяцы, если потребуется, пока хватит денег. Потом сядет на рейсовый автобус, который отвезет его далеко-далеко, на другое побережье. Сойдет в каком-нибудь городе или, что лучше, маленьком неприметном городке. Найдет работу, где при найме не потребуют указывать настоящее имя.

Он снова станет бедняком… по крайней мере, на время, но непременно вернет свое положение. И продолжит эксперименты. Как-нибудь. И никогда, никогда больше не увидит ни Майкла Морбиуса, ни Огненных демонов. Никогда.