Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

– Так ты не только лжец, но еще и трус?

– Я не обязан принимать твой вызов. Между нами нет и не может быть никаких споров. Ты забыл, что я не фэрл? Я – Благословленный Предками, вождь всего Эргунсвальда – тот, кто сидит на троне Скаймонда и чьему слову подчиняются все девять свальдов Севера! – голос Брудвара зазвенел железом и стал таким громким, что на время затмил причитания одержимого. – И ты ослушался, оскорбил своего вождя. – Он посмотрел на дружину фэрла. – Вы еще можете спасти честь своего племени. В сторону – и вас никто не тронет. Возможно.

Шестеро отступили. Возле Бордса остался отец пленника и двое мужчин.

– Нет, ты не можешь!

– Могу. И сделаю. Рэгсир Фронсуд, приказываю тебе взять изменников под стражу. И побыстрее.

– Слушаюсь. – Фронсуд отдал команды воинам Избранной Тысячи. Те ощетинились копьями и начали теснить троицу.

Фэрл Бордс снял с пояса увесистый топор, показав, что не собирается сдаваться без боя. Его свальд был самым богатым по эту сторону Грозового Хребта и ненамного уступал в мощи племени скордвегов. Видимо, это добавляло Бордсу уверенности в своей правоте и неприкосновенности. Что и говорить, решимость фэрла поражала Брудвара. Как и его ослиная упертость. Ведь Бордс должен был понимать, что для него все кончено.

Вождь торопился, а поэтому не мог одарить фэрла честным поединком с кем-либо.

– Фэрла оставьте мне, – прохрипел Ледяной Кулак и посмотрел на Брудвара. Взгляд хищника сказал вождю, что воин помнит про срочность приказа.

«Ну пускай. Любой клинок затупится, если его вовремя не точить».

Отец пленника и безымянный дрогмардец упали со стонами, когда их ноги пронзили копья. Фэрл Бордс недоуменно застыл, словно только что осознал: Брудвар не шутит. Приближение Фронсуда заставило его покрепче сжать рукоять топора. Мужчина все еще не сдавался.

Фэрла и Ледяного Кулака разделяли всего пять шагов. Матерый волк против огромного медведя – так это выглядело со стороны. Будто в насмешку над Бордсом, коренастый рэгсир вытащил обыкновенный нож и перекинул его из одной руки в другую.

Бой завершился, не успев начаться. Фронсуд не подвел. Стремительно, быстрее падающей кометы, он ринулся на противника, застав того врасплох. Фэрл успел сделать лишь тяжелый замах – мужчина не ожидал такой прыти от уже немолодого рэгсира, но было поздно: тот уже оказался сбоку от него.

Ледяной Кулак пригнулся, со скоростью молнии подсек связки у стопы, а затем, когда удивленный фэрл только начал заваливаться, еще не ощутив боли, резко выпрямился и нанес сокрушительный удар в челюсть.

Глава дрогмардцев рухнул, как подкошенный. Его тут же оттащили в сторону и связали. Удивительно, но фэрл стонал и мычал, все еще пребывая в сознании. Даже силы Фронсуда не хватило, чтобы утихомирить Бордса.

Тварь притихла, перестав раскачивать стул. О былой истерике напоминали только мокрые полоски на щеках.

– Эй, рэгсир, – раздался уже другой голос: вкрадчивый и насмешливый, – а как насчет драки со мной? Дай мне меч, и я оставлю на твоем уродливом лице еще парочку отметин.

Фронсуд не поддался на провокацию, злобно плюнул наземь в ответ.

А Брудвар понял, как ему следует поступить. С тех пор как пленник очухался, вождя охватило небывалое чувство: он будто бы знал, что должен совершить нечто важное, но забыл, что именно. В его голове звучал шепот, ему словно пытались что-то объяснить, направить, подсказать, но вождь сопротивлялся наваждению, желая держать ситуацию под своим контролем.

Когда боль на запястьях стала нестерпимой, а голоса в голове – громче, до него, наконец, дошло: ему шептали Предки. И он пустил их в свое тело. Водопад Силы, прорвав невидимую плотину, захлестнул его, очищая сердце от страха и сомнений, наполняя сознание непреложной уверенностью в том, что надлежит совершить. Предки напомнили ему о своем исключительном даре, как и том, что Благословленный Предками имеет власть не только над людьми.