Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

– Ту, которая нужна для сохранения порядка в Эргунсвальде, – рассудительно ответил тот. – Айтул совершил измену и отступил от веры предков. Я скажу фэрлам, что он убил вождя, ослепленный гордыней и безумием, а когда я хотел призвать его к ответу, фэрл сбежал в горы. Если ты не найдешь Айтула, то за его голову будет назначена достойная награда. Но ты уж постарайся сделать все сам, нам не нужны лишние разговоры. Хоть Эрнульф и совершал ужасное, я не могу очернить имя своего отца. Но и ставить под удар всех аркалов – тоже не стану. Мы забудем о том, что половина свальда присягнула Айтулу. И без того найдутся люди, которым мое решение придется не по нраву. Так что постарайся убедить свое племя держать язык за зубами и образумь тех, кто будет против. Собери хэрдингов, старейшин и скажи, что это необходимо для сохранения мира. Обеспечь его любой ценой.

– Сделаю так, как ты велишь.

– И еще: скорбь моей матери уменьшится, если новый фэрл аркалов найдет тела моего отца и брата, а потом – отправит их в Скаймонд.

– И этот фэрл станет твоим надежным другом. Скоро весть о явлении Предков разойдется по всему Северу и ознаменует начало новой эпохи – эпохи правления сына Эрнульфа.

Ответом шаману стал благодарный взгляд, обещающий покровительство сильнейшего человека Эргунсвальда.

На следующий день настала пора уходить. Но у Брудвара оставалось одно незаконченное дело, при одной мысли о котором тело охватывала дрожь, а слова путались. Обозлившись на себя за такую слабость и с горем пополам поборов ее, он собрался с духом и навестил кое-кого.

Воин постучал в дверь одного из домов. Еще прежде чем заскрипела половица, Брудвар уловил ни с чем не сравнимый запах.

– Ты вольна остаться, а можешь пойти со мной, – обратился он к Нарьяне. – В любом случае тебя никто никогда не тронет и не обидит. – Он хотел продолжить, но от красоты девушки у него перехватило дыхание. Желая не растерять свой гордый и уверенный вид, он кивнул на прощание и развернулся. Уходил не торопясь, слушая, борясь с диким желанием обернуться, когда хлопнет дверь. Гадая до ноющей боли в сердце, по какую сторону окажется девушка. Он мог приказать исполнить его волю любому человеку на Севере. Но только не ей.

Дверь захлопнулась. А он шагал, но совсем не так бодро, как привык. Все медленнее и медленнее, пока не остановился. Закрыл глаза, глубоко вздохнул и… будто заново родился, почуяв свежий и сладкий аромат.

Глава 9

Возвращение

Это было странное путешествие: тихое и очень молчаливое. Впереди шла группа аркалов, пожелавших сопроводить будущего вождя и показать кратчайший путь домой. Позади, разделенные тонкой ширмой смущения, ехали Брудвар и Нарьяна.

Поначалу воину не давал покоя ворох самых разных мыслей. Что же в его отсутствие предпринял Фронсуд? Не успел ли он развязать войну, которой так старательно пытался избежать Брудвар? Кому из дружины удалось выжить? Все ли в порядке с Грайдис и Вьёрдом? Удалось ли Койуну расправиться с Айтулом? Однако чем дальше они отдалялись от Нового Кагыма, спускаясь по диким, заснеженным горным тропам, тем спокойнее становилось на сердце. В конце концов Брудвар решил, что если он не может повлиять на какие-то события прямо сейчас, то и переживать из-за них не стоит. Он целиком и полностью отдался робкому, как первое тепло весеннего солнца, безмолвию, обретя долгожданную и простую радость.

Испытывая непреодолимое влечение к бывшей наложнице Айтула, но не зная, с чего начать, Брудвар изредка поглядывал на девушку. Нарьяна же упорно делала вид, что не замечает его завороженного взгляда.