Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

– Про кого это ты говоришь? – оживился тот.

– Про хитрого лиса Реймоса, кого ж еще?

– Как?! Он?! Сегодня?! – в серых глазах здоровяка мелькнула задорная искра. Мелькнула и тут же погасла. – Надо сказать Маргри, чтобы готовила стол.

– Подожди с этим, – неуверенно сказал Брудвар. Сейчас он уже сомневался, что хочет рассказать Вьёрду о мыслях, захвативших его разум. Ведь, честно говоря, он надеялся на поддержку соратника. Но, глядя на хмурое лицо Вьёрда, понимал, что вряд ли ее получит. В пылу нахлынувших с утра эмоций он позабыл, как успел измениться друг. И все же вождь решил идти до конца. Он ценил мнение Вьёрда, даже если оно было противоположным его убеждениям.

– Есть разговор. Давай-ка присядем…

После того как Брудвар изложил свою идею, Вьёрд заметно повеселел.

– Мда-а… У тебя всегда были грандиозные планы и сумасшедшие затеи, но такое… Отыметь самого Императора, хах! – ударил себя по коленям. – Это слишком даже для вождя Эргунсвальда, лучше уж признай это сразу! Желать надо по силе. – Лицо кузнеца, однако, выразительно говорило об обратном. Его словно осветило солнце, а морщины разгладила мечтательная улыбка. Вот теперь Брудвар узнал своего друга! К его печали, на очень короткое время.

Невидимые тучи вновь сгустились над Вьёрдом. Мужчина перестал смеяться, покачал головой и стал серьезен, как никогда раньше. Он пристально посмотрел на Брудвара, а затем медленно произнес:

– Я хорошо знаю этот взгляд. Пройдут недели, месяцы, годы, но ты все равно не откажешься от этой безумной идеи, – то не было вопросом, а потому вождь промолчал. – Но ты задумал не просто набег или великий поход. Ты хочешь втянуть Север в такую войну, которой он еще не видывал. Не мне говорить тебе о последствиях.

– Я не нападу, пока не отыщу верный способ победить или нанести такой удар, от которого враг не оправится. Я же все понимаю.

– Что ж, тогда дай знать, если придумаешь что-нибудь. Я… Я тоже поломаю голову над этой задачей, – словно борясь с собой, сказал Вьёрд.

– О большем я и не прошу. Но буду рад, если мы поплывем к берегам Империи вместе. Как раньше.

Вьёрд уставился в землю, упер локти в колени и сложил руки в замок. Что-то не давало ему покоя. Но что именно? Брудвар поборол желание спросить об этом. Знал, что друг не расколется, даже если приложить к его пяткам раскаленные угли.

Дальнейший разговор не ладился. Поэтому, скованно попрощавшись, Брудвар оставил кузнеца сидящим на скамье.

У массивного дома, чей конек был украшен гербовой фигурой, сочетающей перекрещенные топоры и ель, выстроилась очередь. Человек девять: женщины и мужчины, крепкие и поджарые – стояли перед резной дверью и покорно ожидали, пока двое стражников пригласят их внутрь. При виде Брудвара все расступились и почтительно склонили головы, узнав своего вождя.

Войдя внутрь, он увидел Грайдис, сидящую за столом и работающую пером. Перед ней стоял долговязый парень и что-то сбивчиво объяснял. Услышав скрип двери, она подняла белокурую голову, прищурилась, выпятила нижнюю губу, небрежно сдув прядь волос, закрывающую камышовый глаз, и, как ни в чем не бывало, проворковала:

– Как ваше имя, новобранец? Что вы можете сказать о себе?

Мужчина ухмыльнулся и подыграл:

– Брудвар, сын Эрнульфа, внук Рагнира. Из племени скордвегов. Вынослив, в еде неприхотлив. Владею мечом, топором и копьем. Обучен морскому делу, командовал дружиной из трехсот человек.

– О-о-о, такие люди нам пригодятся! Возможно, – ухмыльнулась Грайдис и обратилась к парню: – Как там тебя, Черный Дрозд? Запомни хорошенько этого человека. Тебе сильно повезет, если будешь сражаться рядом с ним. – Паренек стоял, разинув рот, пребывая в каком-то благоговейном оцепенении. – Ну что, запомнил? А теперь бегом на улицу! Я объявляю перерыв, – крикнула женщина, и парень вылетел за дверь.