Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

Как только они остались вдвоем, Грайдис встала, потянулась и выгнулась, будто кошка, проснувшаяся после сладкого сна. Наблюдать за тем, как она двигается, всегда было истинным удовольствием. Брудвар знал, что разведчица была к нему неравнодушна. Она этого никогда не скрывала. Вот только вождь всегда относился к своим дружинникам, как к младшим братьям и сестрам, даже если некоторые из них годились ему в отцы, и не допускал излишней близости с противоположным полом. Однако сейчас он уже не стоял во главе дружины. И несмотря на то, что его сердце принадлежало Нарьяне, ему была приятна эта игра. Он подумал, что из них могла бы выйти отличная пара. Возможно.

– Ох уж эти заботы: так выматывают, – промурлыкала та, после чего повернулась спиной, взяла графин с полки и разлила его содержимое по двум кружкам.

Как ни старался Брудвар, он не мог отвести глаз от изящной фигуры. Портному, который сшил для Грайдис эти штаны, сидевшие на ней будто вторая кожа, вождь был готов поставить памятник. Определенно, за последний год разведчица явно похорошела. Он же ощущал себя постаревшим лет на десять.

– Ну, с приездом, что ли, мой вождь? – поднесла ему напиток.

– За хозяйку этого места, – глотнул Брудвар и ощутил во рту приятный вкус мягкого, в меру сладкого вина, отдававшего клубникой.

– Ты к нам надолго? – спросила Грайдис, усевшись на стол.

– На гораздо меньший срок, чем хотел бы.

– Забавно, что самый сильный человек на Севере не властен над своим временем.

– Что есть, то есть. На Севере неспокойно, кому-то нужно наводить порядок. Еще и фэрлы грызутся между собой, как дети. Приходится быть им нянькой, – вздохнул Брудвар, осматриваясь по сторонам. По периметру стен висели памятные щиты с гербами тех, кто бросал вызов его дружине. Ну и тех, кто вызов не бросал, но был вынужден его принять. Когда-то здесь он устраивал советы с ближайшими соратниками и принимал важных гостей. Казалось, это было в другой жизни. Легкое и беззаботное время. Повторится ли оно когда-нибудь снова?

– Только свистни – и твоя стая придет на помощь. Старички помнят, кому обязаны всем, что у них есть. А молодняк описается от радости, если их позовет сам Благословленный Предками.

– Буду иметь в виду, – улыбнулся Брудвар. – Кстати, а сколько у тебя сейчас человек в дружине?

– Шестьдесят два, если Пузо все же не угробил Сказочника, – четко ответила разведчица.

– Проблемы с дисциплиной?

– Никаких проблем. Пузо – конь одного из моих ребят. Здоровенная такая животина, – Грайдис расставила руки. – Вчера на охоте его ужалила пчела, и коняга обезумел. Бродлуф был рядом и говорит, что Пузо встал на дыбы, сбросил Сказочника и помчался, куда глаза глядят. До сих пор не вернулся из леса. Ну а Сказочник напоролся на дрянной сук. Шеей. Жаль, всем нравились его истории. Надеюсь, к нему вернется голос.

– Досадная травма. Но я смотрю, что найти замену выбывшему бойцу для тебя сейчас не проблема, – кивнул в сторону двери. – Собираешься в набег?

– Уже нет. Как ты верно заметил, на Севере неспокойно.

– Ну еще бы я не заметил, – пробурчал вождь и подумал: «Айтул позаботился об этом».

– Наши мечи теперь нужны Эргунсвальду. Но не только они. Я набираю в дружину тех, в ком пробудилась Сила. Тех, кто может заговаривать стрелы и железо, кто может призвать на помощь духов и обрушить на врагов гнев Предков, – Грайдис понизила голос. – Поэтому люди, которых ты видел на улице, едва ли подойдут для нашего дела.

– С чем же ты успела столкнуться?

– С тем, что предпочла бы забыть. – Разведчица потерла плечи.

Грайдис была не робкого десятка. О женщине, которая отрезала яйца собственному мужу (имелось за что), сложно было сказать иначе. Однако такой испуганной вождь видел ее впервые. Брудвар долил им вина.