Дух воина - Дэниэл Фостер (2021)

– Это правда. Почти. Люди говорят о том, что видят их глаза. Но мы-то знаем, что дух все еще внутри этого тела, а потому любые слова могут быть уловкой, – подал голос второй.

– Хм, ну а сам-то он говорить в состоянии? Я не вижу, чтобы Вайлунд, или кем бы он сейчас ни был, дышал. Фронсуд, приведи-ка его в чувства.

Брудвару показалось, что в этот момент Эльстира попыталась что-то сказать, а на ее лице возникла растерянность. Ледяной Кулак взял пленника за волосы и рывком поднял голову.

Убийца не подавал признаков жизни. Его рот приоткрылся, а сам он будто бы крепко спал. В полумраке лицо преступника показалось неестественно бледным. Жутким.

Фронсуд ударил того по щекам, но и это не привело пленника в чувство. Приложил пальцы ко лбу привязанного, а потом, заметив что-то, надорвал рубаху на груди.

– Мертв, – прорычал воин, указывая на широкий порез в области сердца. Рана была нанесена кинжалом или даже узким мечом. Судя по всему, ее обмыли и успели наложить швы. – И холоден, как рыба.

Брудвар не хотел верить увиденному. Гнев лишил его дара речи: усмирить фэрла дрогмардцев будет еще тяжелее, когда тот узнает, что племянника убили, не дожидаясь суда вождя. Теперь стало ясно, почему Эльстира так странно себя вела. Видимо, хотела отсрочить неизбежное.

– Фэрл Эльстира, – обратился вождь голосом, подобным грому перед ураганом, – как ты объяснишь смерть племянника фэрла дрогмардцев? Кажется, я предельно ясно выразил свою волю. Нужно было лишь подождать меня и не делать глупостей! – с каждым словом он распалялся все больше.

К чести женщины, та не дрогнула.

– То мое упущение, вождь, и я готова ответить за него головой.

– А это исправит ситуацию?

– Вряд ли. Но выслушай меня и постарайся не гневаться.

Видят Предки, Брудвар старался.

– Я не отдавала приказа убивать пленника. Это совершил один из наших стражников два дня тому назад. Его жена скончалась от ран, полученных в тот черный день. Никто не успел помешать вдовцу, все произошло очень быстро. Но, хоть это и прозвучит нелепо, смерть Вайлунда не стала напрасной. Я думаю, она позволит убедить фэрла Бордса в том, что с его племянником творилось нечто… Нечто неладное. И продолжает твориться до сих пор.

Брудвар еще раз оглядел тело. Кажется, он начал понимать, о чем говорила фэрл. От этой догадки его прошиб холодный пот, а волосы на голове встали дыбом. Захотелось скорее выйти к солнечному свету и никогда не возвращаться в эту холодную и темную конуру.

За свои годы вождь повидал множество трупов – такова была стезя воина и обратная сторона побед. Волей-неволей он научился определять, как давно тело покинула жизнь. Племянник Бордса выглядел так, словно ушел к предкам всего пару часов назад, а не пару дней. Ни запаха, ни очевидных признаков разложения, которые уже должны были проявиться. Очевидно, к этой же мысли пришел и Фронсуд. Ледяной Кулак пощупал мышцы привязанного:

– Мягкие! – изумленно прошептал тот. Его рука легла на рукоять меча. – Два дня назад… Надо бы спалить его дотла и поскорее. Это… Это неправильно, так не должно быть.

Брудвар впервые видел своего учителя таким встревоженным. А если даже Ледяному Кулаку не по себе, мог ли оставаться спокойным он сам?

– Он точно мертв? – спросил Брудвар, зная ответ.

– Точно. После таких ран не живут, – Фронсуд подтвердил очевидное. – Ну, что будем делать?

Вождю понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя. Запястья по-прежнему зудели. Опутанный цепями мертвец притягивал взгляд. Рука сама тянулась к мечу – снести голову этому… нечто. Если бы сейчас оно шевельнулось, то Бордс получил бы своего племянника по частям.