Охота на охотника - Карина Демина (2021)

– Ничего, – Таровицкая закончила с Аглаиной прической и выпустила язычок огня. – Мы и без них, если что… Лизавета, ты следующая. Не хочу тебя обижать, но с тем, что у тебя на голове сейчас, в люди выходить категорически невозможно.

…И вот теперь Вольтеровский разглядывал результат трудов Таровицкой, не скрывая своего скептицизму.

– Чернь, – вздохнула Ангелина Платоновна, раскрывая веер, который занял едва ли не половину экипажа. – Совершенно не понимаю, как их вообще допустили к празднествам…

Экипажи шли через Дворцовую площадь, заполоненную людьми от края до края. И время от времени останавливались, когда наследник вставал, чтобы поприветствовать народ. Толпа отвечала ему грозным ревом, заставлявшим Ангелину Платоновну вздрагивать, а Лизавету думать, что зря она от револьверу отказалась.

С револьвером было бы куда как надежней.

– Не дрожите, – сказал Вольтеровский. – Они радуются… пока. – И трость свою переложил, провел по ней, с виду простой, ладонью. Вздохнул: – Если вдруг случится… какая неприятность, вы будете делать, что я скажу. Верно?

Лизавета кивнула.

– Без споров. Истерик. И слез. Без того, чтоб страдать о платье или там туфлях… каблуки высокие?

Лизавета приподняла ногу, демонстрируя туфельки, сшитые из золотой же, в тон платью, парчи. Каблучки у них были, но совсем махонькие, этакие и гувернантке позору бы не учинили.

– Отлично, – Вольтеровский туфли одобрил. – Тогда не скидывайте. Если потеряете вдруг, то помните, голова, она всегда дороже.

– Ганечка, что ты такое говоришь!

– Правду, – он потер переносицу. – Боже, если бы ты знала, как я устал…

Он пошевелил пальцами, будто разминая затекшую руку.

А ногти желтые.

И кожа с желтизной. Сейчас-то незаметно, поскольку на руках положенные уставом белые перчатки, да и вовсе полумрачно в экипаже.

– Если жив останусь, то в отставку подам… уеду…

– Куда?

– В монастырь, – рявкнул Вольтеровский, – грехи замаливать… вот только слез не надо.

– Ты… ты нас бросаешь?

Лизавете было неловко, и странное дело, эта вот неловкость отлично отвлекала ее от всяких страхов. Она сидела тихонько, не желая мешать этому разговору, который, быть может, в иных условиях и не состоялся бы.

– У тебя останется содержание. А я… я никогда-то особо тебе не был нужен. Разве что Левку из очередного дерьма вытащить.

– Ганечка!

– Теперь пусть сам о себе думает. И просить я за него не стану. Говорил и еще раз повторюсь… за эти годы мог бы и сам чего-то добиться, а он только и умеет, что из тебя деньги тянуть да на жизнь жаловаться.

– Ты… – голубые глаза Ангелины Платоновны наполнились слезами. – Ты не можешь поступить с нами так… мальчик…

– Давно уже не мальчик. Ему за тридцать уже… а он… только и горазд, что пить в сомнительных компаниях. Надеялся, хоть на границе ему мозги поправят, но нет… видать, поздно уже.

– Ты несправедлив, – теперь в голосе Ангелины Платоновны звучала не обида, напротив, мягкий некогда, он сделался подобен металлу. – Ты просто не желаешь понять, что ребенку сложно одному, что ему нужна поддержка и… протекция! И где-то да следует… немного попросить. Или… иным способом… помочь. Всем помогают! А ты…

– А я просто закрывал глаза, когда следовало взять вожжи и выдрать. Я позволил тебе менять учителей одного за другим, потому что твой мальчик был слишком гениален, чтобы держаться в рамках. Я не стал отправлять его в школу. Воздержался от личного наставника, как же… слишком строг. Я был занят карьерой, признаюсь, и потому доверил его воспитание тебе. И что вышло? Мой сын – полное ничтожество… зато он маму любит.

Лизавета отвернулась к окну.

Хочет она мести? Или… Она не знала. А толпа кричала, требуя цесаревича, и не только его… пока лишь лицезреть.

В театре всегда-то было суетно.