Охота на охотника - Карина Демина (2021)

– Мне жаль, что пришлось им лгать, – Лешек прошелся по пещере, собирая сухие цветы, запах которых еще держался, будто и вправду в камень впитавшись. – Я… я бы сказал, честно, но тогда бы они потребовали тебя вернуть. А как я без тебя? Никак… вот то-то и оно. Я тот камень сперва выкинуть хотел. Не люблю вранья. Много чего не люблю. Пенки вот на молоке, хотя само молочко очень даже… и еще когда туфли натирают. Почему-то маменькин любимый мастер упрямо полагает, что у меня нога на размер меньше. И ведь всякий-то раз мерки снимает. Или не в размере дело? Главное, он даже тапочки, которые б не натирали, сшить не способен. А матушке жаловаться… как-то оно несолидно ябедничать.

Лешек сложил букеты у выхода.

Взялся за метлу, правда, сперва поплевал водой из бутылки. Вода успела не только отстояться, но и застояться, отчего во рту появился на редкость тошнотворный привкус.

– Вот же ж… о чем я? А, о лжи… и поверь, я бы в другом каком случае тебя бы вернул. Отдал бы родителям, а их сослал бы куда подальше… в смысле в имение, а не то, что ты подумала. Приказал бы не возвращаться, а то и замуж тебя выдал бы. На всякий случай.

Метла касалась пола с мерзопакостным скребущим звуком. И Лешек чихнул. Пыльно, однако… хоть ты позови кого. Но кого? Потом слухи пойдут… его и так, как Митька предсказывал, в народе Кровавым прозвали, будто бы он в смуте виновен.

– Но мне вот отчего-то тошно… как подумаю, что отдать тебя, прямо… – он руку поскреб. – В первый раз, когда папенька предложил, я едва не обернулся, хотя не должен был бы. Все ж змеевой крови во мне немного… хорошо, что мы с ним вдвоем сидели. Слухи мне без надобности. Вот совсем без надобности.

Она молчала. Лежала.

И молчала. Лишь губы кривились в улыбке, то ли виноватой, то ли издевательской. Слышит ли? Лешек надеялся, что слышит. Правда, и боялся этого тоже.

– Папенька говорит, что в таком случае я должен тебя вернуть. Поговорить. Разобраться. А мне страшно, – он взялся за метлу и прижал рукоять ко лбу. – Я знаю, что поступил дурно, что права не имел тебя поить, но ты бы умерла. А я не хотел тебя убивать. Знаешь, он сказал, что мы привязчивые, мой дурной кузен… если бы просто пришел… рассказал… мы бы нашли способ помочь. А так… что получилось, то получилось. С другой стороны, всех хорошо почистили… по тому списку, который ты отдала.

Он отставил метлу. И сел рядом, благо хрусталь спешно вырастил некое подобие лавки.

– Кого побойчее, тех еще в зале положили, эти бились насмерть. Во дворец гвардию притащили, наемников, собирались ударить в спину, даром что наши предупрежденные, но все равно без крови не вышло.

На кожу бледную отсветы ложатся. И свечи танцуют, выгибаются огоньки лебедями, мнится в танце теней нечто этакое, почти непотребное.

– А вот те, которые вроде бы и не при делах… Купец Войтеховский, даром что миллионщик, все прошение подавал, чтобы в титульные выйти, да только одних миллионов мало, тем паче держал он их при себе и особо в дела государственные не вкладывался. Ему и отказывали. Так решил, что если поможет наемников приветить, то и зачтется ему при новом-то государе… Эти, правда, в городе должны были панику поднять. Но наши успели их перехватить… Давеча Войтеховский крепко занемог. Говорят, лихорадка, целители не способны помочь. Печень отказывает и с почками неладно…

Глаза у Дарьи закрыты.

А все одно Лешек не способен отделаться от ощущения, что она следит за ним.