Первый день весны, как говорится, задался. Ясный, солнечный, теплый. Правда, холодно тут не бывает по определению. За всю зиму термометр ни разу не опустился ниже комфортных восемнадцати градусов. Или это просто год такой? Не важно. Главное в другом. Борис наконец закончил доводить до финальной точки свои картины. За прошедшие два с лишним месяца со дня, когда он наконец понял, как именно нужно писать, Борис не выдал ни одного нового полотна. И тем не менее был доволен, как кот, умявший крынку сметаны.

В деньгах недостатка нет, а значит, нет и острой нужды в организации очередного вернисажа. Работы по подъему затонувших сокровищ принесли хорошие плоды. Несмотря на то что артефакты больше не обломились, удалось обнаружить обе судовые кассы на общую сумму двести двадцать тысяч рублей. Плюс поднятые пушки, снаряды и иное имущество.

Борис где-то даже предположил, что баронесса расстроилась по поводу своего поспешного согласия на подводные работы гостей. Правда, о наличных и артефактах ей никто не докладывал, но все остальное скрыть не получалось. А выходило не так чтобы и мало. Одной артиллерии и снарядов – тысяч на тридцать. Ну и пусть ее.

Конструкцию акваланга усовершенствовали, заменив кустарные баллоны на заводские изделия. Теперь время пребывания под водой заметно увеличилось. Да и самих аппаратов стало четыре, а практику нарабатывали по очереди все члены экипажа. Кстати, преподавательский состав также посетил морские глубины, в познавательных, так сказать, целях.

Баронесса поначалу тоже собиралась поучаствовать в дайвинге, но, когда поняла, какие меры предосторожности нужно принимать от переохлаждения, решила, что оно того не стоит. Вообще-то верное решение. Даже обмазывание жиром не больно-то спасает от холода. Несколько членов экипажа даже подхватили воспаление легких. Благо «Аптечки» с этой напастью справлялись шутя.

Григорию с профессором удалось разобраться в устройстве артефакта «Защитник», после чего молодой человек приступил к его воплощению в металле, тут же позабыв о подводной одиссее. Мог бы и сам Проскурин, причем в этом случае получился бы гарантированный артефакт. Но он решил, что Травкину это будет куда полезней.

Шумиха, поднятая было в газете о, по сути, единственном капере на территории испанского королевства, постепенно сошла на нет. В отсутствие новостей репортеры пытались муссировать тему мести каперов и предрекали непременное нападение на остров Линьола. Но Борис по этому поводу не переживал. Добрая драка и капер – понятия несовместимые. Даже если на кону – солидный куш, пират хорошо подумает, стоит ли оно того. И владения баронессы явно теперь не были в числе приоритетных целей.

Так что «Газель» не покидала остров, словно ее владелец успел позабыть о каперском патенте. Что ничуть не соответствовало действительности. Борис просто выжидал, пока не утихнет ажиотаж. Если бы не выходка Эмилии… Вообще то, что они подняли со дна, – всего лишь слезы в сравнении с тем, что они могли заработать, используя тактику троянского коня.

– Бездельничаешь? – возбужденно произнес Григорий, поднявшийся на прогулочную палубу.

– С чего такие выводы? – возразил Борис. – Я как раз закончил править свои работы и наслаждаюсь заслуженным отдыхом. А вот ты что-то в неурочный час появился здесь.

При этом, подыгрывая товарищу, он упорно делал вид, что не замечает, как тот прячет за спиной коробку из нержавейки. Вообще-то это проблематично, если учесть габариты как у среднестатистической посылки. Ну и тяжело. Там стали и меди килограммов на восемь, не меньше.

– Внима-ание! Та-да-ам! – извлекая из-за спины предмет, торжественно возвестил Травкин.

Модификатор «Защитник».

Рассеивание снарядов: +4 %.

Радиус покрытия – 50 метров.

Привязка: нет.

Количество зарядов – 1.

Состояние заряда – 100 %.

Время работы – 4 часа.

Состояние механизма – не взведен.