Атлант расправил плечи - Айн Рэнд (2011)

– Я не приму участия в этой программе, – спокойно сказала она, обращаясь к мистеру Томпсону.

– Не примете? – тупо уставился он на нее, как если бы одна из ваз с цветами неожиданно отказалась исполнять свою роль.

– Дагни, ради бога! – воскликнул Джеймс Таггерт в панике.

– Что это с ней? – спросил мистер Томпсон.

– Но, мисс Таггерт! Почему? – выкрикнул Чик Моррисон.

– Вы все знаете, почему, – сказала она, обращаясь к лицам вокруг нее. – Не стоило пытаться устраивать это снова.

– Мисс Таггерт! – завопил Чик Моррисон, когда она пошла к выходу. – Это национальный кри…

Тут к мистеру Томпсону подбежал какой-то человек, Дагни остановилась, как и все остальные, – и взгляд этого человека, обежавший толпу, внезапно поверг ее в полное молчание. Это был главный инженер радиостанции, и странно было видеть в его глазах первобытный ужас, борющийся с остатками цивилизованной способности владения собой.

– Мистер Томпсон, – промолвил он, – у нас… у нас может быть задержка с началом передачи.

– Что? – выкрикнул мистер Томпсон.

Стрелка на часах показывала без двух минут восемь.

– Мы стараемся устранить неполадку, мистер Томпсон, стараемся выяснить, в чем дело… но можем не успеть вовремя и…

– О чем вы говорите? Что случилось?

– Мы пытаемся найти…

– Что случилось?

– Не знаю! Но… мы… Мы не можем выйти в эфир, мистер Томпсон.

Секунда тишины, потом мистер Томпсон спросил неестественно тихим голосом:

– Вы сошли с ума?

– Должно быть. Я бы хотел этого. Я ничего не могу понять. Станция не работает.

– Механическое повреждение? – заорал мистер Томпсон, вскочив из кресла. – Механическое повреждение? В такое время, черт вас возьми? Если вы так управляете этой станцией…

Главный инженер медленно покачал головой, словно взрослый, не желающий пугать ребенка.

– Дело не в этой станции, мистер Томпсон, – мягко заговорил он. – Не работают все станции в стране, насколько мы смогли проверить. И механических повреждений нет. Ни здесь, ни где бы то ни было. Оборудование в порядке, в полном порядке, и все сообщают то же самое, но… все радиостанции вышли из эфира в семь пятьдесят одну, и… и никто не может понять, отчего.

– Но… – выкрикнул мистер Томпсон, огляделся вокруг и заорал: – Надо же, сегодня! Вы не должны допускать этого! Вы должны выпустить меня в эфир!

– Мистер Томпсон, – неторопливо заговорил главный инженер, – мы позвонили в электронную лабораторию Государственного научного института. Они… они никогда не сталкивались ни с чем подобным. Сказали, что, возможно, это какой-то природный феномен, какое-то космическое возмущение беспрецедентного рода, только…

– Ну?

– Только они так не думают. Мы тоже. Сказали, что это похоже на радиоволны, только такой частоты, какой никогда не создавалось раньше, никогда нигде не наблюдалось, никогда никем не было обнаружено.

Ему никто не ответил. Через минуту он продолжал, голос его был странно торжественным:

– Это похоже на стену радиоволн, забивающих эфир, и мы не можем сквозь нее пробиться, не можем коснуться ее, не можем разрушить… Более того, мы не можем обнаружить их источника никакими обычными методами… Эти волны как будто исходят из передатчика… по сравнению с которым все известные нам кажутся детскими игрушками!

– Но это невозможно! – раздался крик за спиной мистера Томпсона, и все повернулись в ту сторону, настороженные звучавшей в нем нотой странного ужаса; издал этот крик доктор Стэдлер. – Такой вещи не существует! Никто на свете не может ее сделать!

Главный инженер развел руками.

– В том-то и дело, доктор Стэдлер, – устало сказал он. – Такой передатчик невозможен. Не может быть. Но он есть.

– Ну сделайте же что-нибудь! – кричал мистер Томпсон, обращаясь к толпе.

Никто не ответил и не шевельнулся.