Атлант расправил плечи - Айн Рэнд (2011)

– Нет, – сказал Голт, – вы не хотите, чтобы я думал. Когда вы заставляете человека действовать вопреки его выбору и суждению, вы хотите, чтобы он перестал думать. Хотите превратить его в робота. Я буду подчиняться.

Мистер Томпсон вздохнул.

– Не понимаю, – сказал он тоном искренней беспомощности. – Чего-то недостает, и я не могу понять вас. Ради чего вам напрашиваться на неприятности? Вы можете любого заткнуть за пояс. Я вам не ровня, и вы это знаете. Почему бы вам не сделать вид, что присоединяетесь к нам, потом получить контроль и перехитрить меня?

– По той самой причине, по которой вы это предлагаете: потому что вы одержите победу.

– Что?

– Потому что это попытка более умных людей обыграть вас на ваших условиях, позволявших вам столетиями выходить сухими из воды. Кто из нас преуспеет, если мы будем соперничать за контроль над вашими гангстерами? Конечно, я мог бы сделать вид и не спас бы ни вашу экономику, ни вашу систему – их уже ничто не спасет. Но я бы погиб, и вы выиграли бы то, что всегда выигрывали в прошлом: отсрочку, еще одно отсрочивание казни на год или на месяц, купленное ценой надежды и усилий, какие можно еще выжать из лучших оставшихся возле вас людей, включая меня. Вот и все, что вам нужно, и это предел ваших устремлений. Месяц? Вы согласились бы на неделю, полагаясь на тот неоспоримый абсолют, что всегда сможете найти еще одну жертву. Но вы нашли жертву, которая отказывается играть свою историческую роль. Игра окончена, приятель.

– Это всего-навсего теория! – рявкнул мистер Томпсон с несколько излишней нервозностью; взгляд его стал блуждать по комнате, заменяя хождение по ней; он глянул на дверь так, будто хотел убежать. – Говорите, что мы погибнем, если не откажемся от этой системы?

– Да.

– В таком случае вы, поскольку находитесь в нашей власти, погибнете вместе с нами?

– Возможно.

– Вы не хотите жить?

– Страстно хочу, – Голт увидел, как во взгляде мистера Томпсона сверкнула искра, и улыбнулся. – Скажу больше: я знаю, что хочу жить сильнее, чем вы. Знаю, что вы полагаетесь на это. Знаю, что вы, в сущности, вовсе не хотите жить. Я хочу. И потому что так сильно хочу, не приму никакой замены.

Мистер Томпсон даже подпрыгнул.

– Это неправда! – выкрикнул он. – То, что я не хочу жить, неправда! Почему вы так говорите со мной? – он стоял, сжавшись, будто от внезапного холода. – Почему говорите такие вещи? Я не понимаю, о чем вы, – мистер Томпсон попятился на несколько шагов. – И неправда, что я гангстер. Я не хочу причинять вам вреда. Я никогда не хотел причинять кому-либо вред. Я хочу, чтобы люди мне симпатизировали. Хочу быть вашим другом… Хочу быть вашим другом! – крикнул он в пространство.

Голт смотрел на него ничего не выражающим взглядом, не давая ему догадаться, что именно видит.

Мистер Томпсон неожиданно засуетился, будто в спешке.

– Мне надо бежать. Я… у меня назначено множество встреч. Мы поговорим еще на эту тему. Обдумайте все, как следует. Не спешите. Я не собираюсь оказывать на вас давление. Расслабьтесь, успокойтесь, чувствуйте себя, как дома. Требуйте, чего хотите: еды, выпивки, сигарет, всего самого лучшего, – он поглядел на одежду Голта. – Прикажу самому дорогому портному в городе сшить для вас приличную одежду. Хочу, чтобы вы привыкали к самому лучшему. Хочу, чтобы вам было удобно и… Послушайте, – спросил он с излишней небрежностью, – у вас есть семья? Родственники, которых вы хотели бы видеть?

– Нет.

– Друзья?

– Нет.

– Возлюбленная у вас есть?

– Нет.

– Просто я не хочу, чтобы вы скучали. Мы можем позволить вам принимать гостей, любых, каких назовете, если кого-то любите.

– Не люблю никого.

Мистер Томпсон остановился у двери, поглядел на Голта и покачал головой:

– Не могу понять вас. Никак не могу.

Голт улыбнулся, пожал плечами и ответил:

– Кто такой Джон Голт?

* * *