Дорога в космос - Александр Андреев (2021)

* * *

Незадолго до момента окончания транспортировки комплекса к экватору Ван дер Виира разбудил неожиданный звонок. Он мгновенно вскочил, схватил коммуникатор и испуганно уставился на экран. Затем расслабился, тихо выругался и принял вызов:

– Тьерри, какого черта, разве тебя твой коммуникатор не предупредил, что я сплю? – с раздражением спросил Винсент.

На экране довольная черная физиономия Всемирного координатора по науке сверкала белками глаз и двумя рядами белоснежных зубов.

– Предупредил, конечно, но почему меня это должно было смутить? – весело ответил вопросом на вопрос Верден.

– Я предупредил всех, чтобы меня будили только в случае возникновения нештатных ситуаций, – произнес Винсент, отключая видеопоток текущего вызова, – и тут вдруг звонок! Я в испуге хватаюсь за коммуникатор, а там ты!

– Я знал, что ты мне обрадуешься! – откровенно смеялся Тьерри. – Вставать уже пора, лентяй! Через час твои железные черепашки доползут до экватора. Смотреть на их неспешное движение тоскливо до жути. Кроме того, я знаю, что спишь ты уже почти восемь часов. И это в такой знаменательный день!

– Я до этого знаменательного дня не спал двое суток, нервно просматривая сводки погоды.

– Наверное, это более увлекательное зрелище, чем транспортировка комплекса к экватору?

– На самом деле так себе, – ответил Винсент. – Ты меня разбудил для того, чтобы пожаловаться на скуку?

– Нет, конечно, я хотел первым поздравить тебя с успешным выходом Space Road в космос! – громко и пафосно продекламировал Тьерри.

– Рано еще, процедура подъема еще продолжается.

– Теперь уже совершенно ясно, что ничто не помешает комплексу подняться в космос. Даже если что-то пойдет не так на нескольких наземных удерживающих узлах, а морские баржи и так уже работают, якоря они бросить на дно способны без сюрпризов. Так что прими поздравления, не упрямься!

– Не буду! Плохая примета!

– Вот это точно сюрприз, ты что, стал суеверным? – удивился Тьерри.

– Да! Видимо, катастрофически старею, – наконец улыбнулся Винсент.

– Так я тебе и поверил! – весело ответил Тьерри. – Есть еще одна вещь, о которой я хотел с тобой поговорить. Собственно, из-за этого и позвонил.

– Слушаю тебя внимательно, раз уж ты твердо решил не позволить мне спокойно дождаться окончания транспортировки.

– У меня только что закончилось совещание по поводу начала проектной разработки термоядерной установки MegaITER.

– Я что-то пропустил? Уже решено направить все усилия человечества на этот проект? – удивился Винсент.

– Ничего не решено и не может быть решено, пока нет конкретного проекта и сметной документации, – ответил Тьерри. – Вот этим сейчас займется группа ученых и инженеров, работавших на нынешней установке. После выполнения задачи по «вскармливанию» твоего монстра им стало вдруг скучно, вот пусть поработают. А там посмотрим, будет ли это реализовано или нет, еще не решено.

– Понятно, а я зачем тебе понадобился?

– Место будущей стройки хотел с тобой обсудить. Хотелось бы ее расположить рядом с твоей эстакадой. За последний год со всех концов планеты линии электропередач протянулись к экватору. В комплексе с системой энергоснабжения эстакады у нас получилась глобальная электротранспортная сеть планеты. Проект MegaITER теоретически способен выдать достаточно электроэнергии, чтобы покрыть все текущие потребности человечества. Вот эта уже существующая сеть линий электропередач поможет доставить ее по всей планете.

– Здорово придумали. А где именно ты собрался начать строить эту свою «игрушку»? – спросил Винсент.

– Вот за этим и позвонил, посоветоваться надо. Есть предложение в Колумбии, возле города Пасто. Там развитая транспортная инфраструктура и высокая концентрация высококвалифицированных кадров, как инженерных, так и исполнительских. Сейчас многие из них не задействованы, я правильно понимаю?