Дорога в космос - Александр Андреев (2021)

– В принципе правильно, – Винцент на несколько секунд задумался, затем спросил. – А почему бы тебе не построить MegaITER, здесь, около Нью-Бангалора? Главное преимущество в том, что будет меньше возражений от экологов. Пропускная способность транспортной системы выше, чем в Колумбии, рабочей силы тоже больше.

– Но ведь комплекс по намагничиванию опять будет работать, когда ты начнешь создавать вторую, а потом и третью очередь Space Road, – удивился Тьерри. – И вся рабочая сила опять будет задействована на этом объекте.

– Открою тебе страшный секрет, – Винсент перешел на таинственный шепот. – Очень вероятно, что здешний комплекс законсервирован навсегда.

– Это как, – Тьерри выглядел потрясенным, – разве Space Road не будет достраиваться?

– Будет! Однозначно будет, – удовлетворенно произнес Винсент. – Но несколько иначе. Пока еще ничего не решено, но наше конструкторское бюро интенсивно работает над проектом дальнейшего развития комплекса. Есть концепция, которая стала доминирующей. Согласно ей, следующие корпуса и сердечники будут плоскими.

– Это еще зачем?

– Нас тут осенила гениальная мысль! Представь себе, по плоской поверхности, оказывается, ходить проще, чем по круглой.

– Очень смешно! Выкладывай подробности! – Тьерри почувствовал себя уязвленным.

– Планируется, что последующие корпуса будут плоскими, как и сегментированный сердечник в них. Оказывается, так проще собирать, намагничивать и обеспечивать левитацию. Но собирать их придется сразу, в комплексе, то есть корпус изначально не будет пустым. Намагничивать заготовки придется вдоль всего экватора. То есть вместо огромного комбината здесь, будет множество маленьких. После окончательной сборки сердечник придется разгонять с нулевой скорости. Здесь нам потребуется мощь существующего ITER.

– Оригинально, признаю. Давно я не разговаривал со знакомыми людьми из вашего конструкторского бюро, а зря. Тогда бы ты не застал меня врасплох.

– Как понимаешь, народонаселению Нью-Бангалора пригодилась бы грандиозная стройка недалеко от их дома, – заявил Винсент.

– Это я понял, – успокоился Тьерри, – передам твое мнение парням, которые начинают работать над проектом. А что ты сам думаешь по поводу MegaITER?

– Я бы не стал это строить, – высказал сомнение Винсент. – Допустим, ты гарантируешь долговременную устойчивую работу плазмы в сверхгигантском магнитном торе, в чем я немного сомневаюсь. Но гарантировать ее «навсегда» ты в любом случае не сможешь. Установке потребуется обслуживание, ремонт, замена частей и другие работы, которые можно проводить только с полной остановкой реактора. Пусть даже через пятьдесят лет. Представь картину будущего: MegaITER успешно заработал и электроэнергии стало много – очень много. Все генерирующие компании разорились и исчезли. Остался один монополист, и это некий темнокожий француз. Благодарное человечество потребляет дешевое электричество и не беспокоится о том, у кого бы его взять. И тут вдруг этот монополист с виноватой физиономией заявляет: «Извините, мне нужно выключить генератор на недельку. В нем пара болтов расшаталась, надо подтянуть». Что-то мне подсказывает, что человечество не обрадуется подобному сюрпризу.

– Умеешь ты пересолить яичницу, – хмуро произнес Тьерри, – я подумаю над этим.

– Думай! А мне уже пора бежать в центр управления со всех ног, комплекс приближается к экватору, – заявил Винсент. – До встречи, Тьерри!

– Всего хорошего, Винсент. Удачи при завершении операции по выводу комплекса в космос!

* * *

Ван дер Виир вернулся в диспетчерскую центра управления Space Road в Нью-Бангалоре. Теперь он был вполне бодр и пребывал в приподнятом настроении. Дел оставалось уже немного. Приняв доклады об успешной фиксации тросов в стационарных устройствах на суше и предварительной стабилизации морских платформ, он в очередной раз выдал указания: