Красавица - Анастасия Евлахова (2021)

О происшествии на фестивале мобус молчал – никаких новостей после вчерашних сводок не появилось. Заявлений Квартум не делал, и, если бы не шепотки в аудиториях, могло бы показаться, что вчера вечером ничего экстраординарного не произошло. Учеба шла своим чередом, а если выглянуть в окно и высмотреть за зеленой полосой садов заполненные челноками магистрали, то казалось, что жизнь на Первом вообще нисколько не изменилась.

Но Мору эта обманчивая беззаботность не успокоила. Что бы ни приключилось на фестивале, молчание ее семьи длилось с самого ее переезда, а в слова госпожи Тааре Мора не поверила ни капли. Она бы пешком свои сообщения донесла быстрее.

Из университетских ворот Мора вышла без препятствий, хотя гонг на следующую лекцию уже ударил. Никто не остановил Мору и когда она села в черепаху, которую вызвал ей Шемус.

Челнок оказался приписан к университету – на куполе переливался его герб с птицей, точно такой же, как на форменном платье Моры. Она на секунду остановилась: о том, чтобы переодеться и прогуливать в чем-то не столь приметном, она даже не подумала. Но возвращаться, рискуя быть пойманной, было еще глупее.

И в первый день оборота, и на фестиваль челноки подавали заранее запрограммированными. У черепахи же, которая прилетела на запрос Моры, панель управления была открыта, и задавать маршрут ей предстояло самостоятельно. Вышло это далеко не сразу: Море все не удавалось успокоиться и переключиться на ту самую «волну», о которой говорила госпожа Тааре. В результате черепаха все же тронулась в путь, но двигалась она так медленно, что всю дорогу Мора просто не знала, куда себя деть.

Хотя что уж там, раньше она даже не надеялась найти заслон, а теперь в ее распоряжении был и мобус, и – пусть временно, но все же – собственная черепаха. Она приспосабливалась к новой жизни, и уже за это стоило поблагодарить если не богов (обойдутся!), то хотя бы саму себя.

Но ее надежда лопнула, как надутый пузырь, когда челнок прибыл к уже знакомому проходному пункту.

– Отказано, – отрезал солдат, когда карта Моры выскочила из прорези.

– Что значит «отказано»? – не поняла она. – Я что, не могу пройти?

– Не можете. Пожалуйста, отойдите от заслона на три шага назад.

Мора тупо уставилась в блестящую золоченую пуговицу на груди гвардейца, где отражалось ее лицо.

– Подождите, но у меня же карта Первого! Как такое может быть?

Мора ткнула в единицу, выведенную на карте, но страж положил ладонь на ручку арканитовой дубинки, закрепленной у него на поясе. На ее черных отполированных гранях заиграли радужные блики.

– У вас нет авторизации для перехода между кольцами. Отойдите от заслона. Если вы попытаетесь применить силу…

Мора попятилась. У нее же есть карта, ее должны пропустить без вопросов… Прошла же она со Второго на Первое.

– Послушайте, вы уверены… – начала она, но гвардеец выхватил дубинку, и она попятилась назад, к своей черепахе.

Та косила на нее любопытным глазом.

– Прикажете выстроить маршрут до университета имени Его Святейшества Коддо? – услужливо шепнул ей в ухо Шемус.

В челнок Мора не вернулась. После сцены у пропускного пункта ей не хотелось сидеть в удобном кресле и тащиться по магистрали, заставляя всех вокруг ее обгонять. Море хотелось идти, и не важно куда. В голове царил хаос, и ей казалось, что от ходьбы, от простого, подконтрольного движения, мысли упорядочить проще.

Можно было отправить новое сообщение госпоже Тааре, но Мора отмела эту идею сразу. Во-первых, она не хотела докучать сенатору по двадцать раз на дню, как будто та обязана была решать все ее проблемы, а во-вторых, фальшивая ласка, будто для глупых ребятишек, которым не хочется разъяснять сложных взрослых вещей, начала выводить Мору из себя. Она видела, что госпожа Тааре пытается припорошить чрезмерным дружелюбием то ли тайну, то ли ложь, и это ей не нравилось.