Тёмный континент - Алексей Осадчук (2020)

Огр осмотрелся и демонстративно задержал свой взгляд на несущихся к озеру санях.

― Даже не думай, ― твердо сказал я, глядя вслед удаляющимся людям. ― Иначе наши пути разойдутся.

Огр пожал плечами.

― Других идей у меня нет.

― Тогда возвращаемся, ― сообщил я и двинулся назад.

― И? ― шагнув за мной следом, спросил Клык.

― Возьмем самое необходимое и выдвинемся на своих двоих.

― Старик умрет, ― возразил он. ― Даже если я его понесу на руках.

― Об этом не беспокойся, ― сказал я. ― Мой друг ― маг-целитель. Он позаботится о твоем хозяине.

― Гремлин ― маг?! Да еще и целитель?! ― морда огра вытянулась. ― Сказать кому ― не поверят…

― А что не так с гремлинами? ― зло спросил я.

Не замечая моего тона, Клык неопределенно взмахнул рукой.

― Если орки падальщики, то гремлины те, кто подбирает за падальщиками.

― Хочешь сказать, огры лучше гремлинов или людей? ― с насмешкой в голосе спросил я.

Клык то ли намеренно проигнорировав, то ли вовсе не поняв моего сарказма, пожал плечами и ответил:

― А мне откуда знать?

― В смысле? ― Ответ здоровяка сбил меня с толку.

Огр тяжело вздохнул.

― Я вырос в Пустошах и плохо помню, какими были мои сородичи.

― То есть…

― Да, ― перебил меня Клык и потер уродливый шрам на лбу. ― Я был рабом орков. Затем Папаша Джино выкупил меня.

― Ты сражался на арене?

― Несколько раз, но потом Джино предложил мне стать его фамильяром.

Я молча кивнул. Вспомнилась та ночь, когда мы с Обжорой встретили Ми.

― А Мидори? ― стараясь чтобы мой голос звучал ровно, спросил я.

― Фамильяр, как и я, ― ошарашил меня ответом огр. В памяти тут же всплыли слова старика о нескольких фамильярах. Так вот кого он имел в виду!

― Папаша Джино выкупил девчонку в Атрии, ― продолжил Клык, абсолютно не замечая моего замешательства. ― На южных рынках иногда есть чем поживиться. Хех… Старик вывалил за нее целое состояние. И не удивительно ― дриады всегда были в цене.

― Дриады?! ― ухватился я за последнее слово. Чувствую, как мои глаза полезли на лоб.

― Ну да, ― кивнул огр и удивленно спросил: ― А ты что не понял, кто она? Или никогда дриад не видел?

Я молча помотал головой. Значит зеленоватый оттенок ее кожи и небольшие клыки ― не были плодом моего воображения?

― Ну, тогда понятно, ― легко согласился Клык и объяснил: ― Дриады существа редкие. Из своих джунглей без нужды не показываются. Людей сторонятся. И правильно делают.

Сказав последнюю фразу, огр обвел происходящее вокруг рукой.

― Мидори не повезло, ― после недолгого молчания Клык решил продолжить. ― Люди срубили ее древо.

― Древо?

― Да, ― кивнул огр. ― Но это тебе не какой-нибудь клён или береза. Древо дриады – это ее магический источник. Лишившись его, взрослые дриады умирают, но Мидори была еще ребенком. Потому и выжила.

Когда Клык говорил о девушке, его голос стал мягче. Да и Джино в момент опасности, не задумываясь, машинально постарался прикрыть ее своим телом. Словно подслушав мои мысли, огр сказал:

― Все эти годы Папаша Джино воспитывал ее, как собственную дочь. И она сама, по своей воле захотела стать его фамильяром.

М-да… А я думал, что это наша компания странная.

Пока мы шагали назад, у меня было время обдумать происходящее. Значит, Орда уже выступила. Раньше я не понимал, почему вождь орков не торопится. Но когда я попал в Торжок, все встало на свои места ― не только люди ждали, когда замерзнут все реки.

Очень скоро передовые отряды волчьих всадников появятся у стен Торжка. Думаю, это они так напугали разведчиков Шершня.

Враг близко, а мы все еще ни на шаг не продвинулись. Я прекрасно понимал, что своим ходом далеко нам не уйти, но и убивать невинных людей ради лошадей не стану!