Тёмный континент - Алексей Осадчук (2020)

Спустя несколько мгновений мы уже стояли рядом с дриадой, которая замерла почти на середине реки у довольно широкой полыньи. К слову, от полыньи к лагерю вела хорошо протоптанная в снегу «красная» тропинка. Судя по характерным следам волочения, люди Шершня сбрасывали трупы своих жертв именно сюда.

― Зачем? ― задал я вполне резонный вопрос.

― Скорее всего, не хотели приманивать местных хищников, ― ответил, стоявший рядом Клык. — Вот и сбрасывали трупы в воду.

― Течение здесь сильное, ― зачем-то добавил Джино. ― Река быстро уносила тела в сторону озера.

― Твари! ― сквозь зубы выругалась Мая. В глазах женщины застыли слезы.

Я напряжено вглядывался в черное пятно воды, уже покрывшееся тонкой коркой льда, и невольно ощущал холод и одиночество, рвущиеся из глубины. Я понимал, что это всего лишь плод моего воображения, разыгравшегося после пережитого и увиденного. Я будто осязал всю боль погибших здесь людей. На мгновение подняв голову, я огляделся. Судя по выражениям лиц моих спутников, они ощущали примерно тоже самое.

Из странного омута чувств вырвало чье-то требовательное подергивание моего рукава.

― Рик, ― услышал я голос Ми. ― Обжора вернулся.

***

― Ты смотри! Поймал все-таки! ― восхищенно прокомментировал Клык появление харна, легко тащившего за шиворот мелкого мужичка. ― А я уж грешным делом начал сомневаться.

В отличие от огра я был абсолютно уверен в том, что Обжора справится с поручением. С его-то показателями и не догнать какого-то оборванца десятого уровня? Быть такого не может.

― Между прочим — это один из лучших разведчиков Шершня, ― сообщил Клык, указывая на лежавшего у наших ног человека. ― Ежом кличут.

Обжора лишь насмешливо фыркнул и, оставив свою добычу мне, двинулся изучать лагерь.

― Все никак не могу привыкнуть, что он у тебя разумный, ― огр поскреб затылок. ― От его взгляда иногда оторопь берет.

Я лишь неопределенно пожал плечами в ответ.

Тем временем добыча харна очнулась и начала дико озираться.

― Ёж, хорош башкой вертеть! ― рыкнул на мужика Клык. ― Сюда смотри!

Тот испуганно вздрогнул, громко сглотнул и поднял глаза на нас.

― Что, душегуб, думал сможешь сбежать? ― продолжил давить огр. ― От нас не убежишь.

Мне стоило труда не усмехнуться.

― Где я? ― дрожащим голосом спросил Ёж.

― А ты приглядись, ― зло сощурившись, предложил огр. ― Сразу вспомнишь!

Мужик снова, только уже внимательней осмотрелся и, судя по кислой мине, то, что он увидел, ему не очень понравилось.

― Вижу, дошло, ― злорадно рыкнул огр. ― Ну, а раз до тебя дошло, тогда рассказывай!

― Ч-что рассказывать?

― Как до жизни такой докатился? ― спросил огр и, обведя лапой лагерь и часть реки, сказал: ― Вы же раньше, насколько я знаю, таким не промышляли.

– Это все Шершень! ― вскинулся Ёж. – Это он предложил остановиться на день и…

― А ты прям невинный ягненок?! ― улыбаясь перебил его Клык. ― Еще скажи, что пытался всех отговорить, но тебя никто не послушал.

Ёж, тупо уставившись на огра, неуверенно кивнул. Видать сарказма не уловил.

― Сколько людей под лед пустили? ― вклинился в допрос Джино.

Мужик хотел было отмолчаться, но над ним угрожающе навис Клык.

― Четыре семьи, ― поспешил с ответом Ёж. ― Они из одной деревни были. Промысловики. В достатке жили.

― Они с вами из Торжка вышли?

― Нет, ― покачал головой Ёж. ― Просились, но Шершень отказал. Плелись за нами всю дорогу. Потом Шершень на привале предложил пощипать промысловиков. Сказал, что закона в баронстве больше нет и не будет. Вот и…

― И детишек тоже под лед?

Ёж молча опустил голову.

― И это меня называют нелюдью? ― зло сплюнул огр.

Он хотел было еще что-то сказать, но я его остановил.

― Почему в такой спешке покинули Торжок? ― задал я вопрос мужчине.