Тёмный континент - Алексей Осадчук (2020)

― Эти двое разорили кладку самки полоза и стащили самое ценное ― ее яйцо, ― сообщил я. ― Более того, от яйца в сторону Торжка тянется тонкая магическая нить. Полагаю, все понимают, о чем идет речь?

― Скоро сюда пожалует разъяренная мамаша! ― воскликнул огр. Радостные нотки в его голосе, откровенно говоря, меня озадачили. О чем я тут же и сказал.

― Ничего ты не понимаешь! ― небрежно отмахнулся огр. На его клыкастой роже застыла мечтательная улыбка. ― Отловить бы нам одну такую зверушку! Враз бы все проблемы решили!

Я и мои друзья недоуменно уставились на огра. Видя наши лица, Джино и Мидори улыбнулись.

― За любую тварь из этой книжицы, ― Джино указал пальцем на бестиарий в руках Мидори. ― Устроители игр отвалили бы приличную сумму.

― Вы сейчас серьезно? ― недоуменно переспросил я.

― Абсолютно, ― кивнул старик. ― Чем опасней и страшнее монстр, тем зрелищней бои с его участием. Соответственно и цена на такой товар высокая. Клык прав ― изловив северного змея, мы поправили бы наше финансовое положение. Это уже совершенно другой уровень! А не какие-то там полуживые орки…

― Они продолжают смотреть на нас, как на психов, ― усмехнулся Клык и весело подмигнул.

― Я прекрасно понимаю, о чем вы могли подумать, ― спокойным голосом обратился ко мне Джино. ― Но, уверяю вас, это лишь от того, что вы не знакомы со спецификой нашей профессии. Но об этом потом. Сейчас, пока есть время на подготовку, мы должны решить один деликатный вопрос.

― Какой же?

Старик, прищурившись, весело оскалился.

― Не хотите поучаствовать в охоте на дартанского полоза?

Глава 13

Сперва, после того как ланиста озвучил свое предложение, я решительно и, не задумываясь, отказался. Причем выдал пространную и гневную речь о безрассудстве самого ланисты, а также его фамильяров. Старик же спокойно выждал, пока я выпущу пар, а затем стал излагать свой план.

― Мы заманим тварь в ловушку! ― возбужденно говорил он. ― Будем ждать ее вон на том склоне, подальше от воды.

Я хмуро взглянул в указанную сторону. Согласен. Хорошее место для засады. Крутой склон, густо поросший деревьями.

― Разместим яйцо в труднодоступном месте, ― продолжил старик. ― Водоплавающая тварь, ползущая в гору, среди деревьев ― отличная цель!

― А дальше?

― Пока счастливая мамаша будет занята яйцом, вы обездвижите ее своим заклинанием, ― охотно сообщил Джино и, подмигнув, добавил: ― Я видел, как замирали головорезы Шершня, словно каменные статуи. Если не секрет, как долго вы можете держать свою жертву под контролем?

Хм… Похоже, старик подумал, что я владею магией контроля.

― Сорок пять секунд, ― решил сказать правду я. ― Только есть проблема.

― Я внимательно слушаю.

― Мое заклинание может и не подействовать.

Джино отмахнулся.

― Судя по описанию в моем бестиарии, дартанский полоз ― обычная тварь без каких-либо магических способностей и специальных умений.

— Значит тот, кто писал эту книгу, недостаточно осведомлен, ― возразил я.

― Эта книга ― ценнейший артефакт! ― с обидой в голосе произнес старик и тут же поправился: ― Вернее, это копия Полного бестиария, составленного лучшими умами королевской академии наук!

― Но там нет ни единого слова о магической связи матери с яйцом.

― Скорее, это исключение, ― не сдавался старик.

― Где есть одно исключение ― там может быть и больше! ― парировал я.

Джино помял лоб и, успокаиваясь, несколько раз выдохнул.

― Хорошо, ― уже более спокойным тоном сказал он. ― Не могу не согласиться с вашими доводами. Несомненно то, что я вам предлагаю ― рискованная авантюра. Но есть одно «но»! Награда, которая нас ждет в случае успеха нашего предприятия, стоит того риска!

― Вы о деньгах?

Видя, что его слова меня заинтересовали, Джино заговорщицки усмехнулся.