Тёмный континент - Алексей Осадчук (2020)

― Дело в том, что когда я показал вам тот артефакт…

― Ту темную сферу, от которой у меня будет болеть голова всю неделю?

― Да, ― извиняясь, кивнул гном. ― Так вот, показывая тот артефакт, я заметил, что он вам знаком… Не поймите меня неправильно… Просто…

― Я впервые вижу такую сферу.

Мой ответ разочаровал гнома. Но ненадолго. Я продолжил говорить:

― Но я знаю, что это такое, и знаю, что с ней делать. Скажу больше, я единственный в этом мире, кто может пользоваться этим артефактом.

Я намеренно набивал себе цену. Разгласки не боялся ― клятва о неразглашении дана. Не зря же он перед тем, как назвать цену за перевязь, спросил о сфере. Может сделает скидку?

Лицо гнома снова побелело. Рот широко раскрылся. Глаза смотрели, не мигая.

― Вы хотите сказать, что являетесь представителем мертвого ордена охотников на чудовищ? ― ошарашенно произнес Хальдаф.

― Если верить Великой Системе ― единственным представителем, ― уточнил я и заинтересованно посмотрел на торговца. ― Откуда вам известно об этом ордене?

― Каждый подданный подгорного владыки знает об охотниках, хранящих наш мир от иномирных тварей! ― воскликнул Хальдаф. ― Мои предки сражались бок о бок с вашими братьями по оружию!

М-да… А вот это уже интересно. Помнится, лисолюд рассказывал, как на самом деле поступили гномы-союзнички с охотниками.

Орден с годами стал набирать силу. Это, естественно, не понравилось знати. Охотников стали всячески очернять перед народом. Выдумывать небылицы. Дошло до того, что их перестали пускать в города, а после нескольких покушений Гуннар решил уйти с поверхности… За помощь подземному народу в истреблении какого-то Ужаса Недр подгорный король одарил их пещерой и выделил мастеров на постройку города, в последствии названного Камнеградом. Уже потом охотники поняли — что им подсунули коротышки. Пещера оказалась с сюрпризом в виде портала.

― Мне приятно осознавать, что ваш народ помнит древних союзников, ― начал импровизировать я. И, похоже, моя импровизация пришлась по душе раскрасневшемуся гному. ― Но давайте вернемся к нашим делам…

― Да, конечно, ― поспешно согласился торговец и спросил: ― Вы сказали, что можете пользоваться Орбом Тьмы. Как именно?

― Я ― Истребитель Тьмы.

Хальдаф уже заметно подрагивал. Видимо, слишком много впечатлений на сегодня.

– Значит, вы можете создать Искру Иномирья, как это указано в описании?

― Верно.

― А что собой представляет эта искра? ― дрожащим голосом спросил он.

― Некая магическая субстанция, извлекаемая из орба тьмы, с помощью которой я могу зачаровывать предметы. С помощью этого умения можно наделить объект случайной характеристикой либо заметно увеличить уже существующую. В очень редких случаях объект получает особый магический эффект.

***

Всю дорогу от конторы Мади Белвокрута до дома Джино я шагал, счастливо улыбаясь. Некоторые прохожие даже удивленно засматривались на мою счастливую физиономию. Ну и пусть! Моей радости не было предела! Отныне я свободный человек! Долг перед Барданом погашен! Начинался совершенно новый этап в моей жизни! Я спешил скорее поделиться радостью с друзьями! У меня было достаточно денег, чтобы повести всех в дорогой ресторан и отпраздновать такое событие!

Разговор с Хальдафом начистоту возымел несколько положительных эффектов. Мне была предоставлена значительная скидка на покупку кристаллов маны и перевязи. За все гном попросил двадцать пять тысяч золотых монет. Также он предложил отсрочить платеж, но я его снова удивил. Показал фиал с сущностью черного панцирника, который с лихвой компенсировал недостающую сумму. Я даже в плюсе остался. В кошельке лежало полторы тысячи золотых монет. А ведь у меня еще оставалось одиннадцать фиалов и несколько ценнейших скрижалей. Все это я решил пока не продавать. Успеется.