В конце концов карета остановилась. Когда открылась дверь, я понял, мы под землей. Затем была череда узких коридоров, которые я пересек с мешком на голове. Периодически до моего слуха доносились жалобные крики, визги боли и мольбы о пощаде. Я уже понял, куда попал. Похоже, я оказался в застенках тайной канцелярии.

За очередным поворотом меня грубо остановили и сняли мешок. Лязгнул засов. Заскрипели ржавые петли. Короткий толчок в спину, и я оказался в небольшой камере с узким лежаком и грязной дырой в углу стены.

Меня предупредили, что о побеге лучше забыть. Тем более на стенах, потолке, на полу и на двери висел магический щит. После активации «чутья» я понял, что подземная тюрьма чем-то напоминает мне Форт «Смелый». Пробиться сквозь такой щит с моими скромными способностями просто невозможно.

Все это время я старался вести себя дисциплинированно, надеялся на ошибку. Но к исходу десятых суток понял, я снова вляпался в какое-то дерьмо.

От бессилия и обиды хотелось выть. Только-только освободился ― и на тебе…

Чем больше анализировал сложившуюся ситуацию, тем отчетливей понимал, это Джино сдал меня тайной канцелярии. Но зачем?! Жадность? Не захотел делиться деньгами от продажи твари? Или тут что-то другое? Что значила последняя фраза того мага? Джино не побежал сразу же докладывать о чем-то… Но о чем?

Главное, что Ми в безопасности. Хотя в этом я тоже не был уверен. По крайней мере, мне хотелось думать, что друг избежал ареста.

Когда мрачные мысли, разрывавшие мой мозг все эти дни, подобно барабану старой шарманки заходили на повторный виток, дверь в мое узилище наконец открылась. На пороге появился знакомый маг-конвоир.

― Встать! ― зло рявкнул он. ― На выход!

Я повиновался.

Снова мешок на голову. Снова направляющие тычки в спину. Если первые дни я внутренне старался быть законопослушным, то сейчас, с каждым тычком меня распирал гнев и ярость. Но я держался, хотя и с трудом.

Наконец, мы остановились. Раздался звук открываемой двери.

― Арестованный Бергман доставлен! ― услышал я подобострастный голос моего конвоира.

― Заводи, ― послышался повелительный женский голос.

Снова тычок. Я сделал три шага и остановился. С головы сдернули мешок и в глаза ударил резкий свет. Я зажмурился. Затем протер глаза и быстро осмотрелся.

― Не верти башкой! ― снова тычок конвоира.

― Еще раз дотронешься ― пожалеешь! ― не сдержавшись, сквозь зубы прошипел я.

Наши взгляды встретились. Темно-синие глаза мага-конвоира превратились в узкие щелки. Нижняя челюсть угрожающе выдвинулась вперед. Заиграли желваки.

В это мгновение мне было плевать на его ярость и тридцать восьмой уровень. Я был готов призвать все сущности разом и высвободить «Дрожь Земли», а там будь, что будет.

Эти люди без объяснений заперли меня на долгих десять суток в сырой темной камере, без воды и питья, в надежде сломить мой дух. Но они добились прямо противоположного результата. Я свободный человек! И я готов продать свою жизнь подороже!

― Остынь Глэр, ― спокойно произнесла женщина, сидевшая за столом и что-то писавшая на листе бумаги.

Сорок девятый уровень. Глаза горят магической синевой. На вид ― лет тридцать-тридцать пять. Хотя для мага такого уровня возраст поправить не сложно. Не удивлюсь, если узнаю, что ей уже перевалило за сотню.

Спокойный тон женщины мгновенно охладил пыл моего конвоира. Вон как вздрогнул. Да он ее боится!

― Кстати, я кажется дала четкий приказ ― не кормить и не поить арестованного, ― продолжила она, перебирая какие-то листки.

― Мастер Бетринна, ваш приказ был выполнен! ― отрапортовал Глэр, вытянувшись по стойке смирно.

― Тогда почему он выглядит так, будто все это время провел на атрийском курорте? Еще и зубы показывает?

― Не могу знать! ― выкрикнул конвоир и вытянулся еще больше.

Женщина подняла голову, и наши взгляды встретились.

― Кто тебя кормил?