Тёмный континент - Алексей Осадчук (2020)

Судя по характерному наклону пола и сидений ― едем в гору. В верхний круг.

Сквозь щели в занавесках изредка пробивается свет фонарей. Выходит, сейчас уже ночь.

Напротив сидел капитан Изаму Такеда и, судя по бумажному шелесту, внимательно перечитывал все записи изъятые у Бетринны. И как он видит в такой темноте? Хотя чему я удивляюсь? Наверняка у человека с таким уровнем «ночное зрение» имеет заоблачные показатели. К слову, боюсь даже представить, кем является этот Такеда раз даже граф из тайной канцелярии ему повиновался.

Несколько минут назад я отдал капитану амулет-вестник, найденный Ми на трупе Рэна. Я не смог разглядеть лицо Такеды, когда тот активировал артефакт, но по его злому сопению стало ясно ― в сообщении было что-то важное и явно неприятное.

Пока ехали, у меня было время подумать. Главный вопрос: что от меня, сына шахтера, понадобилось Стальному королю? Мне был понятен интерес тайной канцелярии. Они думали, что поймали шпиона. Сколько таких подозрительных сидят сейчас в застенках тайной канцелярии? Десятки? Сотни? Тысячи? Не будет же каждого из них допрашивать сам король? Бред.

Здесь явно что-то другое… Да и сам капитан не из канцелярии. Судя по реакции графа на его появление ― они не коллеги. Скорее наоборот.

Как там сказал Такеда? Он прибыл «по приказу его величества»? Вряд ли, король Фрадии подозревает о моем существовании. Скажу больше, прошло слишком мало времени, чтобы обо мне кто-то и что-то узнал. Тогда в чем дело?

Кстати, если капитан и граф не из одного ведомства, тогда как первый узнал обо мне? Снова Джино Лерой. Кроме него некому. Выходит, ушлый старик работает еще и на капитана Такеду. Но ведь он давал мне клятву о неразглашении! О боги! А ведь Ми сейчас рядом с этим чудовищем! Друг ни о чем не подозревает!

Невеселые мысли были прерваны резким толчком. Карета остановилась.

Дверь распахнулась и внутрь ворвался морозный ночной воздух.

― Выходи, ― спокойно буркнул капитан. ― И поторопись. Его величество не любит ждать.

***

Несмотря на огонь в гигантском камине, в кабинете, куда меня привели, было зябко, неуютно и темно. Я быстро огляделся. Ни одной зажженной свечи или лампы. Тусклый свет рассеивался уже в метре от камина. В этом свете удалось разглядеть только часть длинных полок, заставленных книгами, да широкий массивный стол и несколько стульев.

― Не верти башкой, ― беззлобно сказал капитан Такеда.

Пока двигались по темным коридорам, он старательно инструктировал меня, как должно вести себя в присутствии царственной особы. Все это время я прошагал на ватных ногах, сам не свой от страха и волнения. Скоро я увижу легендарного Стального короля! На моей памяти это единственный правитель, о котором мой отец отзывался положительно. Он искренне радовался помолвке нашего принца и принцессы Фрадии. Говорил, что это родство пойдет на пользу нашему королевству. Будь сейчас отец жив, он бы искренне удивился, если бы узнал, где я нахожусь.

В кабинете мы простояли около часа, и когда я думал, что король уже не появится, входная дверь распахнулась, и внутрь быстрым шагом вошел он.

То, что это был Стальной король я понял сразу. Во-первых, потому что капитан мгновенно опустился на одно колено и склонил голову. Я же, забыв обо всех инструкциях, стоял раскрыв рот, словно деревенский дурачок на столичном рынке. Если бы не капитан, одернувший меня вниз, не сносить мне головы.

А во-вторых, именно так я себе и представлял Стального короля. Высокий. Широкоплечий. Прямой, как турнирное копье. Мужественное лицо. Жесткий величественный взгляд темно-синих глаз. На всех картинах, благородных и великих королей художники рисуют именно такими.

Когда мне разрешили встать, я восхищенно следил за каждым движением легендарного правителя Фрадии и до конца не мог поверить, что это происходит именно со мной.