Пекло - Джим Чайковски (2019)

Вместо ответа Пирс показал, что имеет в виду. Потолок тоннеля был низким – всего в нескольких дюймах у него над головой. Грей высоко подпрыгнул и, растопырив руки и ноги, зацепился за стенки колодца. Затем уперся спиной в одну его стенку, а подошвами ботинок – в другую, и начал взбираться наверх, используя ту технику, что в спецподразделениях называется «трубочист»: извиваясь в трубе и подтягивая поочередно то спину, то ноги, он быстро продвигался к выходу.

Ковальски заворчал, но полез следом; его мощная фигура едва поместилась в колодце.

Наконец Грей добрался до верха. Колодец здесь прикрывала круглая стальная крышка. Крепко угнездившись между стенками колодца прямо под ней, Пирс положил на крышку обе ладони и попытался ее приподнять. Поморщился от ее веса, в какой-то момент начал опасно скользить вниз… а в следующий миг крышка поддалась, он поднял ее и отодвинул в сторону – настолько, чтобы можно было вылезти.

Оказавшись наконец на земле, коммандер испустил вздох облегчения. Помог выбраться Ковальски – это было не легче, чем тащить быка из болота. Как только оба встали на ноги, Грей осмотрел кладбище. Костры пылали уже повсюду, однако высокая стена, как видно, сдерживала распространение пожара: огонь яростно ревел за ней, но проникнуть на кладбище не мог.

И все же здесь было жарко, как в печи, и трудно дышать из-за дыма.

Какое-то движение с северной стороны кладбища заставило Грея поднять глаза.

Над кладбищем, в клубах дыма и облаке тлеющего пепла, взмыл вертолет.

Они!

– Мы опоздали! – воскликнул Грей и, стиснув кулаки, проглотил рвущееся из груди проклятие.

– А может, и нет… – С этими словами Ковальски схватил его за плечо и повернул лицом к югу.

Там, на лужайке, полускрытый завесой дыма, стоял еще один вертолет. Пропеллер его вращался – очевидно, пилот не выключал мотор, чтобы оставаться готовым ко взлету. Сквозь клубы дыма виднелся ярко-желтый бок со знакомым красным крестом.

– Вертолет «Скорой помощи»? Откуда он здесь взялся? – пробормотал Грей.

– Не иначе, покойников спасать прилетел! – бросил Ковальски, уже направляясь к вертолету. – Подойдем да спросим!

Петляя между могилами и монументами, они побежали по кладбищу. Пирс добрался до вертолета первым. Пригнувшись, чтобы не попасть под пропеллер, постучал в окно. Пилот едва не подпрыгнул от удивления. Он смотрел в другую сторону – на одну из гробниц; и в ней Грей с удивлением узнал тот самый мавзолей, через который они проникли в катакомбы.

Коммандер нахмурился, пытаясь понять, что все это значит.

Не может же это быть просто совпадением!

Он постучал снова и закричал:

– Откройте!

Пилот открывать не спешил: должно быть, взъерошенный полуголый человек с безумными глазами не вызывал у него особого доверия. Однако Грей понимал: присутствие здесь вертолета как-то связано с «Тиглем»! Откуда еще ему здесь взяться?

– Я коммандер Грейсон Пирс! – крикнул он.

Это не помогло.

Помог Ковальски: появившись у Грея за спиной, он направил на пилота автомат.

– Эй, приятель, оглох, что ли? Сказано тебе: открывай!

Грей потянул ствол его винтовки вниз.

– Мы просто хотим поговорить!

Открывать дверь пилот не стал, но чуть-чуть приоткрыл маленькое боковое окошко – ровно настолько, чтобы прокричать:

– Putain![40] Что вам нужно?

– Мы из спецподразделения армии США, – сообщил Грей. – Уж поверьте. И нам нужна ваша помощь. Что вы здесь делаете?

Пилот с явным подозрением осмотрел Грея сверху донизу, но все же ответил:

– Нечто очень важное. Вы знаете, что какие-то негодяи пытаются взорвать атомную станцию?

Что? Какого черта?!

Ковальски покачал головой.

– Похоже, он здесь затем же, что и мы!

– Я привез сюда двух девушек и мужчину, – продолжал пилот. – Они попросили высадить их здесь. Встретились с еще одним парнем, в желтых очках, и тот повел их вниз.

Симон!