Пекло - Джим Чайковски (2019)

На экране слабо, уже распадаясь, мерцал набор букв и цифр:

– Что это? – спросила Сьюзен, тоже поднимаясь с места.

Лиза знала, что это. Не зря она снова и снова кричала, повторяя одни и те же слова. Как видно, каждый ее крик пробуждал в мозгу подруги воспоминания.

Лиза схватила телефон и торопливо набрала номер Пейнтера. В ожидании ответа она смотрела на экран, по которому вновь бежала безнадежно плоская линия.

– Ты победила, Кэт, – прошептала она. – Теперь отдыхай.

Покойся с миром.

15 часов 01 минута

Снег валил все гуще.

Лес у подножия холма растворился в белой полумгле. Сейхан трясло; с каждым выдохом ее покидали остатки тепла. Харриет покоилась у нее на руках – то ли уснула, то ли потеряла сознание. Больше всего пугало, что девочка больше не дрожит.

Сейхан прижимала ее к себе, делясь тем скудным теплом, что у нее еще осталось. Но ясно понимала: долго они не протянут.

Охотники взбирались на холм. Голоса доносились и с дальней стороны – Валя отправила часть своих подчиненных в обход, чтобы отрезать Сейхан путь к бегству. Один раз она упустила добычу и повторять свою ошибку не собиралась. Теперь беглецы в западне – словно лиса, со всех сторон окруженная сворой гончих.

Сейхан подняла пистолет. Как бы там ни было, она не позволит русской ведьме победить.

Осталось две пули.

Она опустила взгляд на Харриет.

Одна для нее, вторая для меня.

Будь у нее третья пуля – пожалуй, Сейхан рискнула бы. Подпустила бы охотников поближе и постаралась подстрелить кого-нибудь из них, быть может, даже саму Валю.

Она снова приставила пистолет к затылку Харриет. Замерзшие слезы стыли на щеках. Несколько минут назад Сейхан уже попыталась спустить курок – и не смогла. Не потому, что еще на что-то надеялась. Просто не смогла.

Она вспомнила, как читала Харриет сказки по вечерам, как малышка слушала, свернувшись клубочком в кровати, прижимая к себе плюшевого кролика.

Подумала о том, что сделает с ней Валя, если поймает.

Лучше умереть свободной, чем достаться этой твари!

Крепче сжала пистолет, положила непослушный, заледеневший палец на спусковой крючок.

Наклонившись, в последний раз поцеловала Харриет в макушку. При этом заметила, что посиневшие от холода пальчики девочки крепко сомкнуты на ее подарке – серебряном драконе.

Палец Сейхан напрягся на спуске…

И вдруг она остановилась.

Сперва сама не поняла, почему. Что-то произошло. Появился новый звук – сердцем она уловила его раньше, чем ушами.

Низкий рокот в небесах.

А в следующий миг – хруст снега под ногой, совсем рядом.

Из серой мглы, словно раздвинув снежную завесу, шагнула женщина с лицом белым, как снег, в мехах серебристых, как лед, со взглядом пронзительным и холодным, как лютая зимняя вьюга.

Снежная королева.

Положившись на услышанный звук – рокот с небес, – Сейхан подняла пистолет и спустила курок. Дважды. Мощная отдача взметнула снег с нависшей над ними каменной кровли, осыпала их с Харриет снежной пеленой.

Именно снежная круговерть скрыла беглецов от глаз Вали и дала Сейхан несколько секунд, необходимых для выстрелов.

Снежную королеву предала ее стихия.

Одна пуля ударила Валю в щеку, другая поразила в грудь. Михайлова упала навзничь и исчезла за снежной пеленой.

А в следующий миг метель прорезал яркий луч света.

Это вспыхнули прожектора вертолетов. Пяти вертолетов – пяти холодных солнц в бессолнечном небе. Не веря своим глазам, Сейхан увидела, как из машин вниз полетели веревочные лестницы, и по лестницам, еще в воздухе открывая огонь, скользили люди, пришедшие ей на помощь.

Один приземлился буквально рукой подать.

Сейхан смотрела на него изумленными, широко раскрытыми глазами.

– П… Пейнтер? – стуча зубами, с трудом выговорила она.

– Так я и знал, что ты заберешься повыше! – Он улыбнулся.