Невеста на полчаса. Книга 2 - Любовь Огненная (2019)

Мы занимались около двух часов. Выходили из зала, вновь входили, как это предусматривают правила этикета. При моем появлении все гости, в том числе и именинник, должны были поклониться или склониться в реверансах.

Далее шло поздравление директора, но, в отличие от остальных гостей, мы сами не должны были подходить к дакру. Это он, как тот, кто стоит ниже по положению, должен был подойти к нам, чтобы поприветствовать и получить поздравления.

Далее мы прогуливались по залу, останавливались у столов с закусками и напитками. Здоровались с остальными гостями, принимали участие в празднестве, танцах, а после должны были последовать за именинником к столу. Ближе к вечеру танцы возобновлялись, следуя официально одобренному расписанию. Завершал вечер вальс, с последними нотами которого начинался салют. Для этого обычно предлагалось выйти на улицу, однако уже в этот момент можно было попрощаться с именинником и уйти.

— И последнее: ни в коем случае не принимайте еду и напитки от официантов. Только с общего стола и общих блюд.

— Вы думаете, что охота на меня до сих пор ведется? — поежилась я от всколыхнувшихся эмоций.

— Я полагаю, что она и не прекращалась, — предложил Рирнар мне свой локоть, за который я ухватилась без задней мысли.

— Тогда мы вновь возвращаемся к вопросу об отборе. Дараю Леонту ежедневно забрасывают письмами негативного содержания по этому поводу. Не пора ли устроить следующий этап и сократить количество участников до тридцати?

Чуть крепче сжав мою ладонь, лежавшую на сгибе его локтя, черночешуйчатый поморщился, будто от зубной боли. Глянув на меня сверху вниз, нахмурился еще сильнее и вдруг остановился у самой лестницы. Катина следовала за нами от самого зала, но находилась в пяти-семи шагах от нас.

— У меня совсем нет ни времени, ни желания заниматься еще и отбором, но вынужден признать, что вы мыслите в верном направлении, — произнес он явно нехотя, а я даже встрепенулась, заслышав скупую похвалу в свой адрес. Правда, радоваться долго не пришлось, потому что дьявольская улыбка легла на губы этого невыносимого мужчины, а взгляд полыхнул коварством. — Я согласен. Третий этап проведем на следующей неделе.

— Но? — нисколько не поверила я в его покладистость.

Нет, мы изо всех сил старались идти друг другу на уступки в последнее время, но я отчетливо видела условия между строк, что так до сих пор и не были произнесены.

— Я оставляю за собой право выбрать испытание, а после и отсеять неугодных.

— Неугодных для кого? — насторожилась. Тыльная сторона ладони горела от легких прикосновений чужих пальцев, но назад мне мою руку отдавать категорически не желали.

— Для Дарконии, естественно, — жестом предложил хозяин замка продолжить наш путь.

— Хотите оставить только лояльных к короне женихов?

— Не совсем. Если быть откровенным, то я желал бы оставить самых слабых, для того чтобы подавить возможное сопротивление в зародыше.

— Тогда у меня тоже будет условие, — ответила невозмутимо.

Держалась с достоинством, присущим истинной наследнице Золотых. Держалась, пока не запнулась о ступеньку, но полететь вперед носом мне не дали. Поймали, так сказать, на подлете, пряча усмешку за кашлем.

Глянув на своего спасителя исподлобья, я оправила платье и вновь начала подъем, будто ничего и не случилось. Да только стыд обжигал щеки, как и обида. Да и разве виновата я, что никак не могу привыкнуть к этим садистским платьям с тонной юбок? Посмотрела бы я на него, если бы ему пришлось обрядиться в нечто подобное.

— Вновь обижаетесь? — спросил Рирнар через некоторое время, когда мы почти завершили наше шествие по коридору, что вел к моей спальне.

Хозяйская спальня находилась в другом крыле.

— Ничуть, — честно соврала, останавливаясь у дверей.

— Вам очень идет румянец, — между тем решил мужчина смутить меня еще больше, однако отреагировать я не успела. — Вы говорили об условии.