– Что такое телеграф? – Мак услышал новое слово.

«Средство связи. В одном городе стоит машина, передает по проводам сообщение такой же машине в другом городе. Телеграмму».

– А как эта… телеграмма по проводам бежит? У нее ноги есть?

«Она не по проводам, а внутри. Это электричество. Для большинства людей это настоящая магия. Молнию видел когда-нибудь?»

– Конечно, у нас в горах грозы часто. Один раз молния как шшурх! А потом гром как бабах! И эхо от горы к горе бах-бах-бах! А ливень как даст! И чуть мост не смыло!..

«Понял я, понял, молнию ты видел! Так вот, молния – это электричество. Там в проводах маленькие молнии, короткие и длинные. Мало кто понимает, как это работает, но если их чередовать в определенном порядке, то можно слова превратить в точки и передать в другой город, где их смогут прочитать».

– Я только понял, что это магия! – сказал Мак.

«Не ты один. Что такое электричество, вообще никто не понимает. Так что пусть будет магия».

Хорошо укатанная дорога шла по плоской как стол равнине. Не верилось, что всего два дня назад вокруг Мака поднимались горы, а мать звала его в дом обедать… Мак вспомнил родную деревню и загрустил. Он устал, хотел есть, он шел неведомо куда и не знал, где будет ночевать сегодня. Чтобы немного развеяться, он вновь заговорил с шаром:

– А Большая война – из-за чего она случилась?

«Я уже говорил, что появились государства, армии и техномаги… И… Так, к нам кто-то приближается, постарайся рядом с другими людьми со мной не разговаривать. Меня-то никто не услышит, а тебя могут принять за деревенского дурачка. Я попозже расскажу тебе про войну…»

Откуда-то сзади раздался пронзительный свист. Мак отошел к обочине и оглянулся, разглядывая приближающееся транспортное средство. А посмотреть было на что. Парня с громыханием и лязгом догонял большой пародилижанс. Длинный, широкий и удобный корпус с множеством дверей по сторонам, шесть высоких колес, два впереди и четыре сзади, поддерживающие тяжелый котел и машину. Над передней осью сидел на облучке возница, он держался за два больших рычага, управляя движением. На крыше за защитной загородкой виднелся вооруженный охранник, сама крыша дилижанса была заставлена привязанным багажом: коробки, чемоданы, ящики, мешки – все было тщательно привязано к идущей поверху решетке. Еще один охранник с ружьем на изготовку сидел за кучей багажа. Позади корпуса и машины с большой коптящей трубой на запятках, а точнее – на специальной площадке, работал кочегар, подбрасывая уголь в топку и следя за давлением пара. Мак сошел с дороги, пропуская дилижанс, но тот начал замедляться и совсем остановился рядом с подростком.

– Эй, малой, ты в город? – крикнул сверху возница.

– Ага, – отозвался Мак.

– Давай, запрыгивай ко мне. – Водитель протянул сверху свою крепкую и сильную руку.

Мак не стал отказываться и с радостью заскочил на облучок, прыгнув на ступеньки и протянув руку вознице. Тот втянул мальчугана наверх.

– Усаживайся поудобнее, места нам двоим хватит.

– Гарри! Зачем он тебе? И так опаздываем! – окликнул возницу охранник.

– Ты что, газет не читаешь? На днях в пригородах несколько ребятишек пропало! – огрызнулся возница. – А этот совсем один идет. Не дай бог, попадет в переделку. С нами ему безопасней будет.

– Смотри, если что не так, перед начальством тебе отвечать! – пригрозил охранник.

– Сердца у тебя нет и детей своих! – крикнул в ответ Гарри. – Попутчика взять не грех, поможешь человеку – он тебе добрым словом ответит. Все, я как решил, так и будет! Держитесь все, отправляемся дальше!

Он двинул рычаги вперед, снимая колеса с тормозов и открывая клапаны. Пар ринулся в поршни, и дилижанс стронулся с места, постепенно набирая скорость. Мак глядел по сторонам, ветер бил в лицо, ехать на громадной машине, да еще рядом с водителем на самом верху, было так здорово, что парень заулыбался от счастья.