Миртаит из Трапезунда - Дени Брант (2021)

Обычно пару раз в неделю я направлялся в казармы и с интересом наблюдал за тем, как Демир и его сотоварищи упражнялись в военном деле, а проще говоря, изрядно поколачивали друг друга. Сомнений в словах Демира о том, что настоящий воин не боится боли и должен быть привычным к ранам и ссадинам, у меня более не оставалось. Наблюдая за упражнениями молодых солдат с мечами и копьями, мое желание овладеть искусством боя заметно поубавилось, а с учетом моего хилого телосложения показалось мне и вовсе трудновыполнимой задачей.

Не скрою, что в казармах я опасался встретиться с Герой и его приспешниками. Я не считал себя слабаком или трусом, но противопоставить силе молодых и задиристых солдат мне было нечего. Демир не разделял моего беспокойства и уверял, что друнгарий Леонид избавился от неугомонной четверки, спровадив их прочь из своего отряда за какую-то очередную провинность.

Вот и сегодня, добросовестно закончив работу над хрисовулом67, который от имени императора Василия даровал какому-то из местных монастырей две иконы старинной работы, одну библию в золотом переплете и восемьсот асперов, я отправился в казармы в надежде скоротать свободный вечер с Демиром.

Солдатские казармы располагались в западном пригороде Трапезунда. Поэтому как только я покинул ворота Среднего города, то сразу отправился к череде одинаково длинных серых домов, между которыми были устроены несколько обильно посыпанных песком тренировочных площадок. На ближайшей ко мне – молодые воины с разной степенью успеха стреляли из коротких луков, на другой – упражнялись на лошадях, а вот на третьей, самой дальней площадке, я приметил Демира и направился в его сторону.

– Кого я вижу! – раздался до боли знакомый голос за моей спиной. – Вот мы и встретились с тобой, щенок! До чего же я ждал этого момента!

Вздрогнув от неожиданности, я обернулся и увидел Геру. Он стоял напротив меня, вытаращив свои жабьи глаза, и скалился в злобной улыбке. Рядом с Герой был его неразлучный приятель по имени Кира, который, как мне показалось, не проявлял ко мне такой же суровой враждебности.

– Да он, Кира, запамятовал о нашей недавней встрече. А я ведь обещал наказать тебя, мелкий ублюдок, как полагается делать со всеми лгунами и доносчиками.

– Я помню тебя, – смело отвечал я Гере, надеясь, что в присутствии стольких людей он не посмеет меня тронуть. – Ты украл мои деньги.

– Посмотрите-ка, у щенка снова прорезался голос, – злобно ухмыльнулся Гера. – Тогда пойдем и поговорим с тобой с глазу на глаз.

– Я никуда не пойду!

– Пойдешь, никуда не денешься, – и Гера ловко ухватил меня за шиворот, да так быстро, что я даже не успел этому никак воспротивиться.

– Отпусти меня! – запротестовал было я.

– Ну уж нет! В этот раз я проучу тебя как следует за все твое вранье и доносительство!

– Я никому не врал и уж тем более ни на кого не доносил! – выпалил я, недоумевая, в чем таком может обвинять меня Гера.

– Разве? – желчно выплюнул в меня Гера и силой потащил за угол серого казарменного здания.

Я пытался упираться, но все было тщетно. Другие солдаты даже не пытались вступиться за меня. Некоторые из них насмешливо ухмылялись, полагая, что опытный воин решил поучить уму-разуму кого-то из новичков.

– Кто мне объяснит, что здесь происходит? – требовательно спросил голос, что на мое счастье принадлежал друнгарию Леониду.

– Командир, – пришел в явное замешательство Гера.

– Что ты делаешь с миртаитом Серапулом? – грозно вопросил Леонид у моего мучителя.

– Так этот мелкий взаправду является миртаитом? – с сомнением переспросил у своего командира Гера.

– Я сказал тебе правду, – подтвердил я, почувствовав, как крепкий захват Геры на моей спине начал ослабевать.