Миртаит из Трапезунда - Дени Брант (2021)

– Не испытывай мое терпение и займись делом! – строго скомандовал Гере друнгарий Леонид. – Или ты вновь хочешь получить наказание и охранять амбары теперь уже не в Трапезунде, а в какой-нибудь захудалой деревушке на границе с язычниками?

– Никак нет, командир, – сквозь зубы процедил Гера и, уходя прочь, едва слышно прошипел мне. – Ты – мелкий стукач. Мы с тобой еще встретимся и пообщаемся без свидетелей.

Я посмотрел вслед Гере и его сотоварищу Кире, который поплелся за вожаком, как послушная и глупая собака за своим нерадивым хозяином. Обвинения Геры меня изрядно удивили. Можно сказать, что я даже был сбит с толку оттого, что он ни с того ни с сего обозвал меня лгуном и доносчиком.

– Похоже на то, что ты не поладил с нашим главным задирой в отряде, – ухмыльнулся друнгарий Леонид, и на его скуластом лице появилась чуть заметная доброжелательная улыбка.

– Я пришел к своему другу, – указал я на Демира.

– К мусульманину? – переспросил Леонид, и меня удивило, что и он называл Демира ненавистным моему другу прозвищем.

– Да, – подтвердил я, когда мы с друнгарием неспешно двинулись по направлению к тренировочной площадке, на которой Демир одним резким рывком уложил на песок своего напарника по рукопашному упражнению.

– Он уже приписан к какому-то отряду? – поинтересовался у меня Леонид.

– Нет, но ему скоро будет шестнадцать.

– Он неплох, этот твой друг, и выглядит на все двадцать, – заметил Леонид, когда Демир лихо уложил на лопатки своего следующего соперника.

– Моего друга зовут Демир, и он хочет стать одним из лучших солдат в войске императора.

– Сейчас мы проверим, есть ли у твоего друга на это хотя бы малейший шанс, – и с неожиданным мальчишеским азартом друнгарий Леонид перемахнул через деревянное ограждение, которое отделяло от нас тренировочную площадку. – Мне не помешает поразмяться!

Леонид снял с пояса свой меч и положил его на землю. Затем мужчина вышел на середину площадки и кивком головы пригласил Демира вступить с ним в тренировочную схватку. Первый выпад друнгария был ловко отражен моим другом, а потом из смелого захвата турка умело высвободился уже сам Леонид. Мне показалось, что мужчине приходится бороться в полную силу, и мой друг оказывает опытному воину достойное сопротивление. Только через несколько минут Леониду удалось уложить Демира на землю. Довольный собой и своим соперником, он похлопал моего друга по плечу и направился к следующему воину из молодой поросли.

Демир подбежал ко мне. Парень немного запыхался от состязания с друнгарием Леонидом, но его лицо с выражением полнейшего счастья и радости расплывалось в блаженной улыбке. Можно было подумать, что не друнгарий Леонид, а сам Демир одержал победу в импровизированной схватке.

– Ты видел? Я боролся с друнгарием Леонидом! – восторженно заявил мне Демир. – Он похвалил меня и отпустил из казарм на целый вечер.

– Друнгарий Леонид ведь очень хороший боец, да?

– Самый лучший! – с нескрываемым восхищением согласился со мной Демир. – Вот бы попасть в его отряд, ведь мне через месяц будет шестнадцать.

– А день моего шестнадцатилетия – сегодня.

– Выходит, у тебя день рождения, и ты, ко всему прочему, еще и старше меня на целый месяц? – наигранно возмутился мой друг, что был на целую голову выше меня. – Мы должны это непременно отметить, Гупин!

– За этим я к тебе и пришел. У меня даже найдется серебро на приличную еду и выпивку.

– Я знаю отличное место!

– Кто бы сомневался.

Вместе с мусульманином мы направились в один из лучших трактиров города Трапезунда. Правда, лучшим он был потому, что там, по словам Демира, подавали какое-то удивительное вино на лавровых ягодах.