Аура открыла узкую дверь в задней части замка и вышла на меловой утес. С моря дул холодный ветер, пенящиеся волны неустанно бились о скалы. Чуть дальше старый маяк все так же упрямо сопротивлялся бурям и приливам, хотя огонь его давно погас и никто не собирался зажигать его снова. Она медленно подошла к краю утеса. Ветер играл с черными прядями ее волос – она решила их снова отращивать. Холод пронизывал Ауру сквозь пальто, как ни старалась она завернуться поплотнее. Вскоре настанет зима, и на побережье станет еще безлюднее. Крестьянские семьи запрутся дома у очага, а снежные заносы перекроют единственную железнодорожную ветку, ведущую в большой мир. Тесс и Максимилиану надо будет что-то придумать, если они по-прежнему захотят проводить выходные вместе. Аура предложила Тесс хотя бы на зиму перебираться в Берлин, но племянница и слышать об этом не хотела. Смерть Сильветты по неведомой причине пробудила в Тесс любовь к замку, какой еще несколько месяцев назад не было и в помине. Может быть, это со временем пройдет, а может быть, и нет. К тому же присутствие кого-то из Инститорисов в замке обеспечивало жалованьем прислугу, которой в этих местах не найти другой работы.

Стоя на краю утеса, Аура на мгновение вытянула руки, словно хотела присоединиться к чайкам, парившим над взволнованным морем. Она откинула голову и закрыла глаза. Аура любила пряный запах моря, гул волн, крики чаек. Много лет она избегала этого места, надеялась никогда больше сюда не возвращаться. Но сейчас она испытывала глубокую благодарность за то, что оно все еще существует, неизменное среди бушующих волн, как и она сама.

За ее спиной заскрипела скрытая в зарослях плюща дверь.

– Ах вот ты где, – сказал Джиллиан.

Она обернулась, любуясь его обликом на фоне густой зелени. Он был похож на портреты работы прерафаэлитов, изображавших меланхоличных андрогинных существ на фоне вневременных романтических пейзажей. Впрочем, Джиллиан давно уже не ходил с таким страдальческим выражением, как люди на этих картинах. Он быстрее, чем Аура, примирился с решением Джиана и не сомневался, что они тем не менее поступили правильно.

Две недели прошло с тех пор, как их сын появился здесь и тут же снова уехал. Тесс, поколебавшись, все же рассказала им об этом. Она по-прежнему воспринимала его как брата, хотя теперь при упоминании его имени в ее глазах мелькало еще что-то. Скрытое беспокойство, опасение, в котором она не хотела признаваться.

Джиллиан достал руки из-за спины. В одной он держал два перевернутых бокала, в другой – бутылку красного вина. Ветер распахнул его длинную куртку. На мгновение Аура испугалась, что порыв бури сорвет его со скалы, просто унесет из ее жизни, на этот раз навеки.

Она подошла к нему. Он уже вытащил пробку из бутылки, Аура наполнила бокалы, взяла один, и вместе они подошли к обрыву.

– Пора бы нам уехать отсюда, – сказал Джиллиан. – Как только Тесс будет в состоянии сама управляться со здешним хозяйством.

– Она давно уже это предлагает, – улыбнулась Аура. – Ей не терпится от нас отделаться.

– Ты правда так думаешь?

– А ты бы на ее месте рад был такой парочке? – Она лукаво взглянула на него; ее глаза слезились от ветра. – Не то чтоб мы излучали хорошее настроение.

– Она тебя любит, как вторую мать.

– Она и первую-то с трудом переносила. – Аура тихонько вздохнула. – Иногда я завидую тому, что она становится старше и взрослее. Она живет своей жизнью и довольна ею, особенно с тех пор, как появился Йонатан.

На горизонте показался одинокий корабль – белая точка, скользившая по границе между водой и небом. Он скрылся за маяком и вновь появился с другой стороны.

Джиллиан был прав. Им давно пора уехать отсюда – на какое-то время или навсегда, как получится. На этот раз вместе и с уверенностью, что замок будет ждать их, когда бы им ни понадобилось вернуться.