Плененные - Кай Майер (2019)

– Прости! – забормотала она. – Я не хотела! Я же не знала…

– Как ты тут оказалась? – спросила Сильветта сдавленным от боли голосом.

Рана была длинная и глубокая. Если бы край этой треклятой ракушки был острее, все, может быть, обошлось бы легче. А так наверняка останется шрам, особенно если сразу не зашить.

– Тебе надо к врачу!

Стены комнаты словно придвинулись, мир сжался, сосредоточившись на Тесс и ее матери.

И на чужой женщине с темно-рыжими волосами, длинноногой и длиннорукой – она показалась Тесс похожей на жука-богомола с пылающей головой.

– Обойдется как-нибудь, – сказала Сильветта.

– Нет, твоя дочь права! – возразила женщина с восточноевропейским акцентом – Тесс не могла определить точно, с каким именно. – Эту рану нужно зашить.

– Где Клара? – спросила Тесс. – Когда Джиан рассек бровь, она…

– Клары тут больше нет, – перебила Сильветта. Клара была горничной в замке Инститорисов, сколько Тесс себя помнила. – Я ее уволила. Как и почти всю прислугу.

– Что?

Пустые коридоры, казалось, выкачивали кислород из комнаты, как вакуумный насос. Тесс недоумевающе покачала головой и поглядела на незнакомку, готовясь обрушить на нее сотни упреков. Но не сейчас.

С лица и пальцев Сильветты капала на пол кровь. Красные бусины разбивались о паркет, превращаясь в звездочки.

– Я все сделаю, – сказала незнакомка. – Я умею зашивать раны.

Тесс хотелось оттолкнуть ее и обнять мать, но Сильветта предостерегающе подняла руку и позволила чужачке отбросить с ее лица промокшие от крови прядки.

– Кто вы такая? – вырвалось у Тесс.

– Меня зовут Аксель, – сказала женщина. – Я подруга вашей мамы.

Тесс никогда не слыхала ни о каких подругах. Зато у Сильветты всегда были очень хорошие отношения с прислугой, с кухаркой и горничными. С Кларой. Которую она уволила.

Это все какой-то страшный сон.

– Прекрасно… Аксель, – сказала Тесс ледяным тоном. – А я ее дочь, и если вы позволите…

– Нет, – сказала Сильветта. – Пусть Аксель зашьет мне рану.

Несмотря ни на что, Тесс хотелось схватить ее за плечи и встряхнуть.

Аксель медленно кивнула:

– Да, так будет лучше всего.

– Я сейчас вызову маме врача, – возразила Тесс, – пока она не потеряла слишком много крови и пока рану еще можно зашить.

– Вы правы, – дружелюбно сказала Аксель. – Рану нужно зашить немедленно. А не через час, или сколько там потребуется времени, пока врач из деревни сюда доберется.

– Пойдем в мою комнату, – сказала Сильветта. Ей, надо полагать, было жутко больно. – Иголки и нитки у меня там.

– Слушай, ну это же не пуговица, черт подери! – вспылила Тесс.

– Вы беспокоитесь, я понимаю, – сказала Аксель. – Это вполне естественно. Но вы можете на меня положиться. Я ни за что не допущу, чтобы с вашей мамой что-нибудь случилось.

«А где же ты была, когда я располосовала ей лицо?» – подумала Тесс, борясь с подступающими слезами.

– Все в порядке, – с трудом выговорила Сильветта. – Тесс, все будет хорошо… Не волнуйся так, это просто царапина.

Аксель обняла ее за плечи и повела прочь из комнаты. Тесс побрела за ними, словно лунатик, чувствуя себя лишней, отвергнутой.

Наверху Сильветта показала на комод между окон.

– Там, в нижнем ящике.

Тесс нагнулась выдвинуть ящик и почувствовала, что самостоятельно ей уже не распрямиться. И все же она справилась с собой и донесла швейную шкатулку до кровати. Мать сидела на краю, прижимая к щеке носовой платок.

– Нужно что-нибудь спиртное, – сказала Аксель. – Чем крепче, тем лучше.

– На кухне.

Тесс бросилась было к двери, но рыжеволосая опередила ее и выбежала из комнаты.

– Я принесу, – бросила она на бегу. – Побудьте с Сильветтой.

– Кто это? – прошептала Тесс, садясь на кровать рядом с матерью и прислушиваясь к затихающим шагам Аксель в коридоре.

– Подруга, – пробормотала Сильветта.