Геном - А. Риддл (2020)

Хеллоуин выпал в этом году на пятницу, весь офис нарядился кто во что. Хорошо были представлены политики – три Хиллари Клинтон, столько же Нэнси Пелоси, несколько экземпляров Барбары Боксер, ни одного Дональда Трампа, семеро Берни Сандерсов.

Некоторые наряды пошли по заумному пути. Генеральный фининспектор был облачен в стандартный черный костюм с одним исключением – вместо наглухо застегнутой белой рубашки на нем была надета футболка с финансовым графиком. Этикетки указывали годы, начиная с 1980-го и до 2015-го, каждому году соответствовала собственная кривая. С левой стороны – цифры от нуля до двадцати. Тому, кто угадает персонажа, был обещан основной приз плюс десять долларов, итого 13,50. Дезмонд догадался сразу, но не стал мешать отделу бухучета ломать голову над загадкой. До самого обеда работники бухгалтерии толпились вокруг стола фининспектора, допрашивали его, настаивая, что он – процентная ставка по федеральным фондам.

– Уже теплее, но еще не жарко, – возражал тот.

Дезмонд раздвинул толпу.

– Грег, если я не ошибаюсь, ты – ставка ЛИБОР.

Седоволосый сотрудник ухмыльнулся:

– Как ты догадался?

– В сентябре 2008 года ставка ЛИБОР после краха «Леман Бразерс» взлетела вверх, единственный раз за много десятилетий отклонившись от ставки по федеральным фондам.

Финансовый директор сунул руку в карман и достал конверт, в котором лежали тринадцать долларов и пятьдесят центов.

– Ты – исключительный ботан, Дезмонд. Ты в курсе?

– В курсе.

Конкурс выиграл наряд, созданный по местным мотивам. Один лаборант заказал индивидуальную футболку с тремя изображениями – портретом Эйнштейна без правой трети лица, жирным нулем и надписью на греческом «τυπος». Ребус, представлявший слово «ген(ий)отип», вызвал бурное одобрение.

Маскарад напомнил Дезмонду вечеринку в Пало-Альто, на которой он впервые повстречал Пейтон. На них были костюмы Малдера и Скалли, тот вечер запомнился им на всю жизнь. С ним мало что могло сравниться.

Подобно финансовому директору Дезмонд тоже придумал наряд, который требовалось расшифровать, и предлагал сто долларов первому, кто это сделает. Он облачился в костюм, скроенный по моде середины девятнадцатого века: зеленый солнцезащитный козырек и толстые цепи, свисающие с шеи и опутывающие все туловище. Наряд привлек множество любопытных, сотрудники парами и тройками заглядывали в дверной проем его кабинета, как в открытую клетку с тигром, – с членом правления, как с любым хищником, следовало держать ухо востро.

Почти все попытки сводились к одним и тем же персонажам – Гарри Гудини, Дэвиду Блейну, профессиональным борцам, чьих имен Дезмонд никогда раньше не слышал. Он то и дело отрицательно качал головой и отворачивался к компьютеру.

Под вечер в кабинет заглянула Эйвери. У нее был ужасный вид – на этот раз созданный искусственно. Прическа а-ля воронье гнездо мало чем отличалась от своего состояния в день их первой встречи. Лицо – в полосах от туши для ресниц, как у Тэмми Фэй Беккер[12] или члена рок-группы «Kiss». Узкая юбка цвета морской волны и белая футболка. На груди фломастером три раза намалеван символ «дельта». Эйвери повернулась на месте, чтобы дать прочитать надпись на спине: «глупые поступки».

Ребус поставил Дезмонда в тупик.

Он поднялся, чтобы дать ей рассмотреть собственный наряд.

– Ты серьезно?

Дезмонд пожал плечами:

– А что?

– Это сродни интеллектуальному членовредительству.

– То есть ты поняла, кто я?

– То есть да.

Дезмонд в удивлении наклонил голову. Эйвери ткнула пальцем в его наряд.

– Ты – Джейкоб Марли, компаньон Эбинейзера Скруджа, увековеченный в повести под названием «Рождественская песнь». Ты… как бы выразиться помягче…

– Не церемонься.

– Мертвец.

– Выстрел прямо в сердце.

– Вот-вот.

– А еще что?