Геном - А. Риддл (2020)

Дезмонд угрюмо кивнул, сам не зная, насколько уверен в успехе. Он всю жизнь посвятил созданию «Rendition». Без него Юрий не мог довести до конца «Зеркало» – этот проект Дезмонд сам некогда горел желанием осуществить. Но теперь – раз от этого зависело спасение жизни Эйвери, Пейтон и многих других людей – он был готов уничтожить его, пусть даже Коннеру придется влачить остаток жизни в ущербном состоянии.

Уорд провел их мимо стойки для продажи билетов авиакомпании «Саутуэст эйрлайнз» к помещению с вывеской «Юношеская христианская ассоциация – центр обслуживания военных». Мужчины и женщины в военной форме сидели за круглыми раскладными столиками и что-то ели с картонных тарелок, запивая чаем и водой из полистироловых стаканчиков. В небольшом закутке Уорд закрыл за собой дверь и присел за стол для совещаний.

– Здесь мы в безопасности.

– Я вспомнил, – сказал Дезмонд.

– О «Rendition»? – быстро уточнила Лин.

– Да. Я помню, как создавал программу и где ее спрятал.

– Не тяни, Хьюз, – пробормотал Уорд.

– В Антарктиде.

Уорд откинулся назад на складном стульчике с металлической спинкой, отчего тот встал на задние ножки, потом снова придвинулся к столу. Агент посмотрел в потолок, прикрыл глаза.

– Вы надо мной издеваетесь.

– Объясни, – попросила Лин ровным голосом.

– Одна из компаний в моем портфеле называется «Charter Antarctica». Мы строили отель в Антарктиде, как вдруг разразилась пандемия Х1. Я отправил туда «Rendition» на зафрахтованном частном судне, а заодно – четырех способных ее воссоздать программистов. А также ученого из «Rapture», переделавшего мой имплантат.

– Значит, – сказала Эйвери, – достаточно отправиться туда, уничтожить «Rendition», и все будет кончено. Без нее «Зеркало» не будет работать.

– Совершенно верно, – подтвердил Дезмонд.

– Вы не уничтожили свою разработку прежде, когда еще могли, – заметил Уорд, – почему я должен верить, что вы сделаете это сейчас?

– Потому что я видел, на что они способны и что поставлено на карту.

– Расклад вы и раньше знали.

– К чему спорить? – возразила Лин. – Дезмонд – единственный, кто может нам указать, где спрятана «Ren-dition».

– Нам? – насмешливо переспросил Уорд. – Нет никаких «нас». Вы с вашей дочкой останетесь здесь.

– Тогда вы будете уязвимы.

Уорд вскинул брови.

– То есть?

– Никто не знает Юрия Пащенко лучше меня. Я одна смогла предотвратить кровавую бойню на острове Китион.

– А потом отправили нас искать ветра в поле посреди Арктики. Мы потеряли там кучу людей и ничего не получили взамен. Я не желаю, чтобы в Антарктиде повторилось то же самое.

– Это – небо и земля, мистер Уорд.

Эйвери замахала руками:

– Перестаньте!

В комнате наступила тишина. За стенкой раздавались крики и топот ботинок – настоящее столпотворение.

Эйвери дернула дверь на себя. Центр быстро пустел, военные побросали недоеденные порции жареного мяса с бобами, не успев отхлебнуть чая из стаканчиков.

– Что-то не так… – пробормотала Лин.

Они выскочили из комнаты, пробежали мимо билетной стойки в главный зал. У выхода № 18 висел большой проекционный экран. На нем отображались видеокартинки со множества беспилотников по всей стране и, если судить по различиям в освещенности, по всему миру. В облаках парили воздушные шары. На каждом имелась солнечная батарея с тремя панелями и еще какой-то маленький металлический прибор.

Уорд схватил за плечо майора Национальной гвардии Оклахомы.

– Что происходит?

– Не знаю. Эти шары повылезали повсюду в мире.

– Так что с того? Почему такая паника?

Майор скрипнул зубами.

– Мы не паникуем, сэр. Мы приведены в боевую готовность. Гибнут люди, сэр.

К ним подошла Пейтон.

– Кто гибнет?

– В основном неизлечимые больные, – ответил майор.

Дезмонд заметил, как на лице Эйвери проступает тревога.