Геном - А. Риддл (2020)

В Лексингтоне, штат Виргиния, техник управлял гигантской машиной с помощью планшета. Установив ее на место, он нажал зеленую кнопку. С трех боков установки поднялись толстые белые панели – защита от ветра. Машина была запрограммирована улавливать направление ветра и разворачиваться в такое положение, в котором ее открытая часть находилась бы с подветренной стороны, а хрупкие механизмы – под прикрытием панелей.

Техник вставил пакет, и в недрах установки начал расти воздушный шар. Оболочка была сделана из почти прозрачной ткани; когда шар надулся и нацелился в зенит, он стал похож на гигантскую летучую медузу.

Через двадцать минут установка запустила шар, и тот свободно воспарил к небесам, оснащенный фотогальваническим солнечным элементом и микрополосковыми антеннами, способными поддерживать связь с интернет-устройствами на земле.

Шары всплывали один за другим каждые двадцать минут и отправлялись в стратосферу. Им предстояло перемещаться вдоль поверхности земного шара, не теряя связи между собой и разбросанными по всему миру наземными станциями. Шары могли не терять высоту три месяца, однако на выполнение задачи отводилось намного меньше времени. Когда «Зеркало» вступит в силу, они скоординированно опустятся на землю и превратятся в рукотворную реликвию, напоминающую о необратимой перемене в судьбе человечества.

Глава 63

В последнем воспоминании Дезмонд нервничал, ожидая программистов в номере отеля. Разработчики один за другом заняли места в гостиной – три парня и девушка, все не старше 20–30 лет. Двое хлопали спросонья глазами, один был на взводе и сжимал в кулаке банку «Red Bull», последний был слегка навеселе. Часть команды по разработке «Rendition» после окончания работ ушла в долгожданный отгул.

– Прошу извинить, что вызвал вас в столь поздний час. Боюсь, что кое-кто вскоре может воспользоваться «Ren-dition» с дурными намерениями.

Старшим разработчиком был индоамериканец по имени Рагав.

– Для чего?

– Чтобы нанести вред людям, взять их под контроль.

Программисты явно ничего не поняли.

– Как? – спросил Рагав.

Дезмонд встал и подошел к окнам высотой во всю стену.

– Подробностей я вам сейчас объяснить не могу, извините. Процесс уже пошел. Вы должны поверить мне на слово. Мне нужна ваша помощь. Это не так просто и, возможно, опасно. Причем ответ нужен мне прямо сейчас. Вы либо «за», либо «против». Ну так что, поможете?

Озадаченность сменилась встревоженностью.

Девушка по имени Мелани Льюис сказала:

– Чего именно ты от нас хочешь?

– Нужно спрятать «Rendition». И вас тоже.

Мелани покачала головой:

– С какой стати нам прятаться?

Грузный разработчик по имени Лэнгфорд, сидевший рядом с девушкой, допил свой «Red Bull» и закатил глаза.

– Неужели непонятно? Если они не обнаружат «Ren-dition», то придут за нами.

– Где? – поинтересовался Рагав.

Дезмонд вновь сел.

– В том-то и закавыка.

Все молча ждали продолжения.

Дезмонд подобрал нужные слова и прокрутил их в уме.

– Место должно быть такое, где они не станут вас искать. Безопасное, вне досягаемости.

Мелани нахмурилась:

– Типа Аляски, что ли?

– Я бы сказал, похолоднее, – со вздохом произнес Дезмонд. – «Icarus Capital» вкладывает деньги во множество компаний. Одна из них называется «Charter Antarctica», это сочетание корабельного круиза с парком развлечений.

– В Антарктиде? – не поверил своим ушам Рагав.

– Клево! – воскликнул Лэнгфорд. – Чувак, с этого надо было начинать!

– Страшно не люблю холод, – пробормотала Мелани.

Еще один разработчик по имени Кевин сидел с озабоченной миной.

– Я не понял. Кому нужно нас искать? – Он помолчал, но не нашел поддержки. – Властям? Мафии?