Заговор - Николя Бёгле (2019)

Положив руку на ручку двери, Сара спросила себя, в каком состоянии она найдет Кристофера. Что с ним случилось? И как она должна действовать против убийцы, который, несмотря на свои обещания, все равно убьет их, как только получит то, что ему нужно? Может быть, она слишком поторопилась, чересчур быстро согласилась на требования похитителя? На мгновение у нее мелькнула мысль позвонить кому-нибудь из своего отдела и рассказать, где она и что собирается делать. Но кому она могла доверять, зная меру власти Йенса Берга над полицией?

Сдержав дрожь, она нажала на ручку двери.

Сводчатый коридор уходил в темноту, была различима полоска света, видимо пробивавшаяся из-под двери на противоположном конце коридора. Сара закрыла за собой дверь и осторожно пошла вперед. Сначала она не слышала никаких других звуков, кроме скрипа собственных шагов на посыпанных влажным щебнем плитах пола.

Но, подойдя к дальней двери и прижав к ней ухо, она услышала из-за нее тяжелое нездоровое дыхание. Она хотела заглянуть в замочную скважину, но та была заткнута.

Сара подтянула ремни своего рюкзака и вошла.

Первым она увидела лицо Кристофера, искривленное от боли, потное, и его взгляд, горящий страхом и ненавистью. А затем похитителя, стоящего позади заложника. Она узнала мужчину, который со своей спутницей подошел к ним в развалинах.

И вдруг по очевидным приметам: орлиный взгляд, атлетическая фигура, движения прошедшего специальную подготовку военного и рана на щеке, скрытая пластырем, — она поняла: это тот самый убийца, что ушел от нее в гроте со змеями.

Он чуть не касался макушкой потолка погреба, освещенного единственной лампочкой, свисавшей сверху на уровне его глаз. Рядом с убийцей, на маленьком столике, был установлен ноутбук с вставленной в него флешкой. Возможно, той же самой, которую убийца отнял у Сары в гроте.

В помещении было душно и, похоже, не имелось другой двери, кроме той, через которую вошла Сара.

— Ситуация такова, — заговорил убийца. — Месье Кларенс отравлен смертельным токсином, близким к бацилле сибирской язвы.

При этих словах Сара осталась совершенно невозмутимой, хотя в душе взмолилась, чтобы Кристофер не заметил, как ее зрачки расширились от ужаса.

— Ему осталось жить, вернее, страдать, всего несколько часов, — продолжил Стиг Анкер. — Вы должны знать действие этой бактерии. В противном случае вы наверняка слышали о том, как умирали зараженные чумой.

— Вам нужен пароль к компьютеру Катрины, да? — спросила Сара.

— Я вас слушаю.

— А дальше? — спросила Сара.

— Я дам вам единственное противоядие, пригодное в данном случае. Забудьте про пенициллин или цефалоспорины — они не помогут. Так что не пытайтесь решить проблему силой, надеясь, что этого бедолагу вылечат в больнице. Они ничего не смогут сделать.

— Где противоядие?

Стиг Анкер завел свою затянутую в перчатку руку за спину и вынул остро заточенный боевой нож, который приставил к горлу Кристофера. Тот инстинктивно попытался отодвинуть голову, но убийца поспешил схватить его за волосы.

— Противоядие здесь, — ответил убийца, на время отпуская голову Кристофера, чтобы достать из внутреннего кармана куртки начатую пластинку с таблетками. — Но если вы приблизитесь хоть на миллиметр, инспектор, я нажму сильнее.

Стиг Анкер бросил таблетки на стол, к ноутбуку, и подкрепил угрозу действием, сделав на горле Кристофера тонкий надрез.

Кристофер застонал от боли, из пореза потекла струйка крови.

— Где доказательство, что ваше противоядие сработает? — спросила Сара, с трудом сдерживая желание броситься на своего врага.

— Я сам вынужден принимать его каждые четыре часа, потому что вдохнул яд, вынимая фотоаппарат из футляра. Теперь мы ждем только вас, инспектор, — добавил убийца, запрокидывая голову жертвы, чтобы открыть его горло.