Заговор - Николя Бёгле (2019)

Обездвиженный, находящийся во власти человека, для которого убийство являлось профессией, Кристофер являл собой воплощение паники и беспомощности. Новая боль обожгла его грудь, и он не смог удержать приступ сильного кашля. От сотрясения тела, он натыкался на колющее острие ножа, который Стиг не посчитал нужным отодвинуть. Из новых ранок потекла кровь.

— Боюсь, он умрет от внешнего, а не от внутреннего кровотечения, — пошутил убийца.

Кристофер встретился взглядом с Сарой, и в животе у него все сжалось от нового страха. Это были не глаза женщины, которую он видел совсем недавно, а холодные глаза профессионала, оценивающего, что выгоднее для ее расследования: принести заложника в жертву или спасти.

Слова журналиста, ведущего расследование о прошлом Сары, всплыли у него в памяти и укололи, как острие ножа, вошедшее в плоть: «Никогда не знаешь, с кем делишь свою жизнь…» Кристофер полагал, что знает Сару, но последние находки репортера показали, что она лгала ему по меньшей мере об одном периоде своей жизни. Какую темную тайну она хранила? Какой поступок стремилась во что бы то ни стало скрыть даже от человека, в любви к которому клялась?

А если окажется, что Сара сделана из той же стали, что и отец Кристофера? И она позволит ему умереть так же, как его отец позволил убить у него на глазах свою жену, но не выдать тайну? Нет, это невозможно… Только не Сара. И он не такой наивный, как его мать. Он разглядел бы в Саре монстра, которого мать не сумела или не захотела разглядеть в отце.

Но сейчас, стоя на краю бездны, Кристофер уже ни в чем не был уверен.

— Зачем вы это делаете? — спросила Сара.

— Пароль! — отрезал Анкер, а Кристофер почувствовал, как хрустнули его шейные позвонки под рукой убийцы, сильнее запрокинувшего ему голову.

Однако краем глаза он мог видеть Сару. На лбу у нее блестели капли пота. Он никогда прежде не видел ее в таком нервном состоянии. Но хуже всего было то, что она избегала его взглядов. В точности как отец избегал смотреть в глаза жены, умолявшей его все рассказать, до того момента, когда раздался выстрел.

— А если вы его убьете? — вдруг спросила Сара. — Что будет дальше?

Стиг Анкер был готов к борьбе с женщиной, в чьей решительности он имел возможность убедиться во время их рукопашной схватки в гроте. Но такого он не ожидал.

— Вы окажетесь один на один со мной, — продолжала Сара. — И у меня будет выбор: вступить с вами в бой, чтобы, возможно, убить вас, или — почему бы нет? — убежать и оставить вас без надежды когда-либо отыскать пароль.

— Вы этого не сделаете.

— Мое горе будет долгим и сильным, но я выполню свой долг. А я всегда сражаюсь ради этого. Это единственное, что позволяет мне смотреть на себя в зеркало.

— Отлично, — произнес убийца.

И полоснул Кристофера ножом по горлу.

Глава 40

— 3666 Ашера, — произнесла Сара почти равнодушным тоном.

Убийца слишком поздно остановил руку, и лезвие скользнуло сбоку по шее Кристофера, сделав глубокий разрез.

Под звуки приглушенного вопля Кристофера, Стиг Анкер схватил Сару в тиски своего взгляда, потом отпустил голову заложника, по лицу которого струились слезы.

— Ашера… ну конечно! — прошептал убийца. — Надеюсь, вы говорите правду, инспектор.

Сара игнорировала новую угрозу. Все ее внимание было сосредоточено на Кристофере, из раны которого текла кровь.

Стиг потянулся свободной рукой к ноутбуку, другой по-прежнему держа нож у горла заложника. Он быстро набрал на клавиатуре четыре цифры, а также буквы имени богини.

Сара так пристально смотрела на Кристофера, что ему в конце концов удалось остановить на ней взгляд. Она дважды подняла глаза к свисающей с потолка лампочке и едва заметно наклонила голову направо. Кристофер замигал, показывая, что понял. Сара отступила на два шага.