Безмолвие - Джон Харт (2020)

– Если откажешься, она умрет. – Он уронил мокрое от слез лицо в чашу ладоней и жалобно взмолился: – Неужели ты не понимаешь? Неужели не видишь?

– Я не могу убить невинную девушку.

– Но ты ведь хочешь владеть тем, что я могу дать.

Джон был прав и знал это. Без камня Джонни оставался всего лишь собой, почти ничем. И все оставалось таким же, мелким и незначительным. Он смотрел на камень, вспоминал его жар на ладони, взрыв восприятия. Глядя на камень, он забывал обо всем, кроме Пустоши.

Обо всем, кроме того, что связывало их.

– Да, – сказал Джон.

– Не могу.

– Возьми камень. Возьми мою жену.

– Мне нужно…

– Что тебе нужно? Время, чтобы принять решение? Прекрати. Ты же не ребенок. Кри идет. Ты, должно быть, и сам это знаешь.

– Я не чувствую ее.

– Мы и не можем чувствовать детей Айны. Вот почему они так опасны. Возьми камень, пока еще есть такая возможность.

«Как было бы легко, – подумал Джонни. – Камень. Сила. Могущество».

Старик наклонился ближе, держа камень на открытой ладони. Глаза его затуманились еще сильнее. Каждый вдох давался с трудом.

– Пожалуйста…

Он взял руку жены. Заскорузлые, узловатые пальцы сплелись с изящными, бледными. Это было так неестественно и печально…

– Я не могу.

– То есть не хочешь.

– Я не стану убивать ради тебя.

Джонни отступил еще на шаг, и старик, собравшись с силами, последовал за ним. Ноги едва держали его, но воздух снова накалился, и у Джонни перехватило горло.

– Тогда я сам это сделаю, – сказал Джон. – Убью девчонку и загоню камень тебе в глотку. Я заставлю тебя любить ее.

– Мэрион это не понравилось бы.

– Не произноси ее имя. Ты слаб. Ты недостоин.

– Она не захотела бы, чтобы из-за нее умерла невинная девушка.

– Однако ж десятки уже умерли. Старые и молодые. Я убью столько, сколько потребуется! Сделаю все, что придется!

– Она об этом не просила.

– Возьми камень!

Старик снова протянул камень, и Джонни отступил еще на два шага.

– Ей нельзя оставаться в живых. Ей здесь не место.

– Не вынуждай меня сделать тебе больно.

– Ее жизнь – не дар.

– Закрой рот!

– Это проклятие…

– Я сказал – замолчи!

И вот тогда что-то сломалось в сердце старика. Остатки терпения и выдержки вспыхнули и сгорели, оставив лишь гнев и безумие. Он схватил Джонни и швырнул на стену. Потом придавил ногой к каменному полу, сжал сердце и легкие.

– Я дал тебе Пустошь. Я спас тебя.

Джонни висел в воздухе, раскинув руки и ноги. Он попытался заговорить, но не смог. Старик закашлялся, и между его губами просочилась кровь, но он словно и не заметил ничего. Надежда сгорела. Мэрион умрет. Он повернул кулак, и руки у Джонни перекрутились. То же и ноги. Джонни закричал, но старик не закончил. Он заставил его страдать, предал боли и крику, чередуя пытки с короткими паузами.

– Ты умрешь первым.

– Пожалуйста…

– Раньше моей жены.

– Пожалуйста…

– Раньше меня.

– Пожалуйста, прекрати…

Но Джон не останавливался, выворачивал кости, и Джонни кричал от боли. В какой-то момент старик упал на колени, но не перестал давить на суставы и ребра. В паузе, успев сделать вдох, Джонни сказал то единственное, что оставалось сказать:

– Ты делаешь это не ради нее… – Он вскрикнул от боли, прокусил язык и ощутил вкус крови. – Ты боишься остаться один.

– Молчи!

– Она предпочла бы умереть, чем стать такой.

– Ты этого не знаешь!

– Знаю! Ты сам показал мне ее! Она возненавидела бы тебя за то, каким ты стал.

– Нет.

– Да. Взгляни на ее лицо.