Безмолвие - Джон Харт (2020)

– Та жизнь никогда не была твоей, – сказала Кри. – И сила тоже не твоя.

Джонни промолчал, но ощутил близость камня к руке. Камень предлагал другую жизнь, другие возможности, знания о самом важном и самом древнем. Кри слегка склонила голову, как будто видела эту внутреннюю борьбу. Может быть, и в самом деле видела.

– А ты знаешь, что Джон Мерримон первым нарушил слово? – спросила она. – Что если б не это, Мэрион жила бы полной, нормальной жизнью, как и обещала Айна?

Правда эта была столь безобразна, столь отвратительна, что Джон Мерримон так никогда и не признался в совершенном деянии. Но Джонни видел сны и понимал, что случилось.

– Он передал землю Айзеку, а не Айне.

– Он первым нарушил сделку.

– Думаю, он любил Айзека.

– Предательство имеет цену, разве нет?

Джонни посмотрел на Мэрион, не в первый уже раз думая об этой самой последней цене.

– Мне очень жаль, что так случилось с твоей матерью. Я остановил бы Вердину, если б мог.

– Со смертью моя мама обрела покой. В самом конце она все поняла. – Кри улыбнулась, и столько безмятежного достоинства было в этой улыбке, что Джонни еще раз подумал – да, она действительно сильно изменилась. Девушка не смотрела на камень, который по-прежнему лежал между ними. – Пора поступить как до́лжно.

– Что тогда случится с Мэрион?

– Со временем она умрет.

– Когда?

– Джон Мерримон направил силу Массасси на то, что было ему всего дороже. Этой силой пропитана пещера, сама Мэрион, даже ты. Она протянет день или неделю, но не долго. В конце концов жизнь – это самое большое, что есть в мире.

Джонни придвинул руку к камню. Он и хотел взять его, и боялся. Еще сильнее его страшило столкновение.

– Что, если я возьму его сейчас?

– Тогда мы поборемся за него, ты и я.

– И что?

– Я – последняя в цепи, самая сильная. Ты проиграешь.

– А если нет?

– Массасси – душа женщин. В конце концов эта истина решает все.

Их взгляды встретились. Кри сохранила полное спокойствие.

– Куда ты пойдешь, если я соглашусь?

– Мир велик, и страдания женщин велики. Массасси направит меня.

– А это место?

– Сейчас Хаш Арбор мало что значит для меня.

– А как же мы, наши семьи?

– Поступи правильно, и никаких «мы» не будет.

Джонни посмотрел на камень. Какой огромной силой он обладает… С его помощью Джон поддерживал жизнь в Мэрион, отпугивал и убивал, защищал Хаш Арбор, невзирая на цену. Не камень ли лишил его рассудка? Или причиной были одиночество, время и горе? Одно Джонни знал наверняка – есть и всегда будет последняя цена. Но об этом стоило беспокоиться не ему одному.

– Ты – хороший человек? – спросил он.

– Я такая, какой меня сотворил Господь и мой народ.

– Камень может изменить мир. Он опасен.

– Это зависит от того, в чьих он руках. – Кри улыбнулась во второй раз. – Айну ожесточила война, а потом, еще сильнее, – рабство. Другие мягки и добры. Нужно верить.

В этом она была права. Что еще оставалось у Джонни, кроме веры в себя и в то, что вселенная, в конце концов, существует не просто так, а для чего-то? Кри упомянула о тысяче жизней. Спорить с этим Джонни недоставало мудрости. Хуже того, у него и права такого не было. Это понимал даже Джон Мерримон.

Не родился еще мужчина, который смог бы принять душу Массасси.

– Мне жаль, что Джон так поступил с Айной, с твоей семьей…

– Некоторые слабы. Я постараюсь быть другой.

«Хороший ответ», – подумал Джонни. Несколько долгих секунд он наблюдал за ее лицом, потом взял в руку камень и ощутил его тепло и силу. Кри не шелохнулась, сохраняя полное спокойствие, и это, подумал он, было самым лучшим знаком.

– Возьми.