Создатель - Денис Калдаев (2021)

Альберт Крахт, его бывший студент из Института наноразработок, нравился Маркусу своей скромностью. Год назад профессор пристроил его в техническую библиотеку на каталоги. В этом проявлялась отеческая забота и, возможно, снисходительность.

Со стороны же Альберта было только трепетное уважение, даже несмотря на то, что Маркус позволял себе на долгие месяцы забывать об ученике. Альберт относился к этому с пониманием – ему было известно, что профессор порой работает по двадцать часов в сутки. А свободное время обычно отдает своей внучке или же чтению детективных романов.

– Не хотите чаю? – предложил Альберт.

Маркус коротко кивнул.

– Могу заварить новый, покрепче.

В последний раз они виделись месяц назад. Из слов профессора было понятно, что институт готовится к какому-то головокружительному проекту. Но конкретики, разумеется, не было.

Альберт всыпал в чайник горсть пуэра.

– Вы расскажете мне о проекте? – спросил он с тревогой, за которой угадывалось любопытство.

Кряжистый, низкого роста, Альберт жил словно на обочине жизни, – его мало куда приглашали, почти не замечали. Застиранный серый костюм, фиолетовая рубашка и скромная улыбка – иногда этого достаточно, чтобы смешаться с толпой. Он никогда не понимал, что же в нем особенного, почему Маркус приблизил к себе именно его, а потому высоко ценил дружбу с профессором.

Он любил вспоминать один из дней, когда Маркус водил его по громадным площадям, заставленным шестиметровыми стеллажами блоков «Хейли». Что его тогда удивило: там было до безумия чисто – ни пылинки, ни пятнышка. Им даже выдали специальные костюмы и белые прорезиненные тапочки.

– Да, Альберт, – выдохнул Маркус. – Только тебе… только тебе я могу довериться.

Он хотел добавить, что больше нет людей, у которых он мог бы просить совета. Но не стал в этом признаваться.

– Что тебе известно о проекте? – выжидающе спросил он.

Альберт подчеркнуто пожал плечами. Он действительно терялся в догадках и почти ничего не знал.

– Нечто связанное с цифровыми копиями личностей…

– Верно, с ЦКЛ. – Профессор говорил резким, напряженным голосом.

Альберт знал, как это работает.

Датчики сканируют сознание добровольца, и через час в виртуальном облаке имеется стопроцентная копия человека. Разумеется, она уверена, что она и есть оригинал. Если воссоздать в облаке привычное окружение индивида, например, его дом с прописанными текстурами, то ЦКЛ станет невозмутимо жить в этом доме. Его мир, как говорится, будет неотличим от реального.

– Вы ускоряли их время? – спросил Альберт.

Вопрос прозвучал неожиданно.

Маркус смерил его взглядом и медленно ответил:

– Да, это называется «перемотка». Институт получил разрешение в ЛО на проведение любых экспериментов с ЦКЛ. Все юридически чисто. Впервые этим занимался центр «Лимос» под руководством Петерсона.

Альберт кивнул.

– Известная технология, – продолжал Маркус. – Мы способны установить ускорение, к примеру, один к десяти. Для нас пройдет одна минута, а для ЦКЛ в Симуляции ровно десять.

– А возможно ускорение один к тысяче?

– Даже один к ста миллионам.

– Если вы поставите такое ускорение, – заметил Альберт, – для вас пройдет один час, а для ЦКЛ сто миллионов часов? И все это время она будет предоставлена сама себе? Не слишком ли жестоко?

– Проект «V1» отличался лояльностью к ЦКЛ. Для них был проработан целый мир. Не переживай, они не скучали.

– Выходит, их было много?

Кажется, Альберт был заинтригован.

– Мы отсканировали мозг пятисот мужчин и пятисот женщин – средних по показателям развития, тестам IQ, GIO, LP и HW-пробы. В возрасте от восьми до тридцати пяти лет. За вознаграждение мы снимали точные копии. Таким образом, в виртуальном облаке оказалась тысяча ЦКЛ, которые могли взаимодействовать как живые люди.

– Они не сомневались, что это реальность?

– Именно так.