Создатель - Денис Калдаев (2021)

– Послушай, Джулия, – перед ним проплывает обрывок воспоминания. – Я все обдумал. Мы сходим с тобой вместе.

– Куда?

– К хакерам памяти.

Она смотрит на него и молчит.

– Мы начнем новую жизнь, заведем ребенка. Ты же хочешь?

Ее душат слезы, она судорожно дышит, открыв рот.

Он долго думает, наконец говорит:

– Я просто… понимаешь… Все это останется в прошлом. Маркус учил нас жить будущим.

Она не отвечает.

Он глядит на нее с глубокой и печальной нежностью.

– Пойми, Джулия, так нужно. Это для нашего же блага.

Она не реагирует.

– Нет, ты пойдешь! – закричал он.

Он видит перед собой ее искаженное ужасом лицо. Она рыдает, горько скривив губы, загнанная и беспомощная. Он твердит ей убаюкивающие слова, но она вырывается от него, пытаясь убежать в спальню. Он хватает ее за запястье и тащит в автокар.

Все померкло, и лишь в груди осталось тяжелое, как камень, чувство вины.

В голову ворвались тысячи голосов, разрывая ее на части. Они переходили в лепет, пение, брань и кашель, набор бессмысленных звуков:

– И ты тоже, Декарт. Ты тоже. Ты тоже ты тоже то же-же-же…

Мысли расплавились.

Грудь напряглась, и легкие выдавили остатки воздуха. Из них вырвался незнакомый, лающий смех, но довольно тихий, доносящийся будто бы сквозь подушку. Он свалился на спину и смеялся, дрыгая ногами, ощущая, как что-то легкое и невесомое щекочет ему живот, а сам он плывет к небу, ставшему ослепительно-голубым.

Часть третья. Бесконечная матрешка

I

– Альберт, открой!

Перепуганный старик дергал ручку двери.

– Одну секунду, – донесся изнутри дома знакомый голос.

Дверь распахнулась.

– Профессор?

Альберт опешил, увидев на пороге Маркуса Ферда – профессора научно-исследовательского центра «Хейли».

– Что случилось? – спросил он, пропуская гостя в прихожую. – Конечно, проходите.

Маркус шептал что-то бессвязное – различались только «спасибо» и «хоть ты прежний». Его волосы прилипли к вискам, мышцы на левой скуле подергивались от тика. Лицо было изрыто морщинами, брови вскинуты вверх.

Он устремил на Альберта свои слезящиеся глаза и четко произнес:

– Эксперимент провалился.

– Что-то пошло не так? – спросил Альберт, явно недоумевая.

Он никогда не видел профессора нервным или испуганным. Ему всегда казалось, что Маркус – это внутренняя сила, наложенная на властный характер. Потому его и боялись.

– Нет… Вернее, да… – ответил профессор, опустившись на стул.

Это был научный городок закрытого типа, правительственная программа. Главные позиции занимали ученые узкой специализации: не щадя себя, они трудились на объекте «Хейли» – квантовом компьютере колоссальной мощности класса М, площадью пять квадратных километров.

Основателем и главой компании был профессор, доктор наук Маркус Ферд, которого любили и ненавидели, завидовали и боготворили, а за спиной называли «квантовым гением».

Альберт мало что знал про его жизнь – профессор избегал обсуждать личные темы. Многие годы Маркус жил в Японии, некоторое время преподавал в Швеции, – этим знания Альберта исчерпывались. Ах да, написал еще пару десятков статей для научных журналов и издал брошюру, в которой вкратце изложил принципы работы «Хейли». По словам самого Маркуса, он решил стать ученым в далеком 2008 году, когда ребенком был очарован запуском Большого адронного коллайдера.

– Я правильно понимаю, это проект «V1»? – осторожно спросил Альберт. – Вы почти ничего о нем не рассказывали.

– Я рассчитываю на твою помощь. – Маркус все еще выискивал в лице Альберта что-нибудь подозрительное. – На мой взгляд, все слишком серьезно.

Повисло молчание.