Птица-радуга - Анна Платунова (2020)

— Могу ведь и я что-то знать. Или ты меня держишь за непроходимого тупицу?

— Мое мнение о тебе изменилось в лучшую сторону, — парировала я.

— А мое мнение о тебе, птенчик, не изменилось!

Поезд между тем приближался к территории конгломерата Вилор.

Все, что произошло дальше, произошло так быстро, что мой разум не успевал осознавать события, поэтому я словно со стороны наблюдала за всем.

Поезд мягко остановился у пыльного перрона. Я увидела нависшее над нами уродливо-вычурное здание вокзала, увидела чахлые деревца (на Палладисе плохо приживалась растительность), успела увидеть краем глаза какое-то движение в конце поезда, там, где был расположен вход. Пневмодвери натужно взвыли, как будто их раздвинули, используя грубую силу. И вот уже в проходе между рядами кресел показались странные фигуры: несколько людей и представителей других рас. Они были одеты в короткие кожаные туники и о чем-то громко переговаривались между собой, обшаривая глазами пространство. Вдруг один из них, представитель незнакомой мне расы, крикнул что-то на гортанном наречии, указывая на нас рукой.

Среди местной публики мы сразу бросались в глаза, наши черные парадные костюмы с головой выдавали нас как приезжих. Как там говорил наш сиреневый друг? «Они, обозленные, готовы пойти на все»? Пожалуй, насчет намерений наших незваных гостей никаких сомнений не возникало.

Они сгрудились вокруг нас, глядя не по-доброму, и рожи у всех без исключения были совершенно бандитские. Они переговаривались между собой на своем гортанном языке, решая, что с нами делать или ожидая кого-то из своих. Кого-то главного, очевидно, чтобы тот принял решение. Все произошедшее не могло занять больше двух минут.

Все попутчики благоразумно отвернулись кто куда и старательно делали вид, что ничего не происходит. Стало понятно, что на их помощь рассчитывать не приходится.

Джаспер тронул меня за локоть. Только теперь я про него вспомнила и обернулась.

— Не бойся, — прошептал он одними губами.

Больше ему сказать было нечего. Да и что тут скажешь.

У выхода показалась еще одна фигура. Я не ошиблась в своем предположении, и бандиты действительно ждали своего главаря, потому что фигура, оказавшаяся человеком, приближалась очень уверенно, в походке сквозила жесткость и привычка командовать. Глаза из-под чуть сдвинутых бровей смотрели холодно. Он подошел ближе, и я увидела, что это не совсем человек. Предводитель бандитов был дорианином. Как Джаспер. Я увидела, как брови Джаспера удивленно поползли вверх, когда он тоже это заметил.

— Тан Вилор, — представился дорианин.

Значит, вот кто здесь всем заправляет. Явился лично. Какая честь!

Он бросил несколько коротких слов своей шайке и те разделились. Часть ушла вперед, к кабине машиниста, и я поняла, что поезд не сдвинется с места без особых на то указаний Тана Вилора, другие отошли и встали неподалеку, напряженно на нас глядя.

— Земляк! — обрадовался Вилор. — Нечасто я встречал наших на Палладисе.

Джаспер молчал, а я, грешным делом, стала надеяться, что главарь бандитов, испытав ностальгию по родине, отпустит нас восвояси, просто из добрых чувств.

— Я тебя, пожалуй, отпущу, — сказал он задумчиво, словно в ответ на мои мысли.

Я радостно встрепенулась, но он покачал головой, увидев подобие улыбки на моем лице.

— А тебя — нет. Извините, что вынужден проявить негостеприимство, но нас вынудили. Ничего страшного. Погостишь у нас денек-другой, пока твои товарищи не внесут за тебя выкуп. Надеюсь, ты ценный член экипажа? Будут за тебя платить? Или оставят на растерзание плохим дядям?

Он схватил меня за подбородок и приподнял голову, заглянул мне в глаза.

— За него заплатят! — вмешался Джаспер. — Обязательно!

Вилор усмехнулся, не отпуская моего подбородка.

— Какая нежная, мягкая кожа, — проговорил он задумчиво. — Какие бархатные глаза. Какие длинные ресницы. Сознавайся, негодник, ты девушка.