Птица-радуга - Анна Платунова (2020)

Убогие кровати, видавшие лучшие времена, крошечный столик, смотревшийся совсем игрушечным — первоначально он был изготовлен для низкорослой расы. На столике, правда, стоял графин с водой, и только теперь я поняла, что в горле пересохло. Одним махом осушив полграфина, я опомнилась и протянула его Джасперу, но тот отрицательно покачал головой.

Продолжая осматриваться, я обнаружила за занавеской умывальник, ужасно древний, с краном, а не с привычной всем сенсорной панелью. Прочие удобства были тут же, на вид столь же древние. Кошмар. Хорошо хоть Джаспер теперь в курсе, что я девушка…

Тут я залилась краской по самые уши и долго не решалась выйти из-за занавески. Открыла холодную воду, побрызгала на щеки, но, кажется, лучше не стало. Что-то он мне сейчас скажет? Стыдно как! Ну да ладно.

Набрав в грудь воздуха, а в сердце смелости, я шагнула в середину комнаты.

Джаспер, сидевший в задумчивости на кровати, посмотрел удивленно.

— Что? — не понял он.

Я замялась.

— Как что? Мне ужасно стыдно! Я девушка… Всех обманывала…

Моя смелость улетучилась, и я села на крошечный столик, который страдальчески скрипнул, и закрыла лицо руками.

Джаспер повозился, не зная, что предпринять, потом похлопал меня по плечу.

— Нашел… Нашла из-за чего переживать! Не знаю, чего здесь стыдиться!

— Правда? — робко спросила я, поднимая голову. — Ты не сердишься? Мне так надоело всех обманывать!

Джаспер улыбнулся.

— Но не надейся, что перестану называть тебя птенчиком! — хихикнул он.

На душе у меня немного потеплело. Как хорошо, что Джаспер остается со мной прежним, моим ехидным, вредным, нездорово оптимистичным другом. Если бы он начал сюсюкать, бросился бы меня защищать, подставляя мужественную грудь, я бы этого не пережила.

Я хотела съязвить в ответ, но от радости у меня даже все колкости из головы вылетели, так что я ограничилась многозначительным взглядом.

— Ну, теперь, когда главное мы выяснили, — сказала я, через некоторое время, — хотела еще спросить, не знаешь ли ты, кто такие ка-ринты?

Джаспер вдруг стал серьезен.

— Боюсь, что это и есть наша главная проблема, Финик… Вот, теперь еще и имя тебе менять! Как тебя на самом деле зовут?

— Ну, вообще-то, Феникс — это тоже мое имя. Второе. А первое — Мария.

— Мило. Если ты не против, продолжу звать тебя Фиником. Привык уже.

Я скрипнула зубами, но скорее по привычке.

— Так что там с ка-ринтами?

Джаспер немного подумал, подбирая слова.

— Раса гуманоидов. Похожи на людей наличием ног, рук и одной головы. Голова, правда, огромная, глаза на пол-лица, кожа зеленая. Но это все неважно. Важно то, что два десятилетия назад у расы ка-ринтов произошла демографическая катастрофа. У них перестали рождаться особи женского пола. Вот так просто перестали рождаться и все. Их величайшие умы бились над этой проблемой все эти годы, но тщетно. Между тем раса начала вырождаться….

Я, кажется, смутно начала догадываться, какая тут связь со мной и инстинктивно обхватила себя за плечи.

— Тогда ка-ринты придумали временный выход. Так называемое суррогатное материнство. Заморожено огромное количество яйцеклеток, которые оплодотворяют и внедряют в тела представительниц других гуманоидных рас.

— Ну и не так уж страшно, — сказала я, стуча зубами. — Такой способ еще на Земле изобрели.