Птица-радуга - Анна Платунова (2020)

У стены, там, где тень была особенно густой, скорчилось в муках маленькое существо размером с кота. На первый взгляд, это и был кот, такие, какие водились раньше на Земле. Но когда он поднял голову, на Шемана посмотрело человеческое лицо, в котором смутно угадывались черты одного из ребят с «Искры». Одного из тех, кто вышел тогда, хотя играл Моцарт. Все думали, что он человек, пока… Шеман тряхнул головой, отгоняя неприятные воспоминания. Главное, что Питер смог заманить его в ловушку, но это было уже по дороге на Альфу. И что делать с непрошеным гостем, они не знали, могли только до поры сдерживать его в этом непроницаемом подвале, где постоянно играла музыка. Музыка не давала существу изменяться и нападать. Но зачем он вышел тогда? Но зачем полетел? Надеялся всех сожрать по дороге?

Но сейчас Шеман пришел сюда не потому, что его интересовали ответы на эти вопросы. Совсем по другой причине.

Жуткое существо с человеческим лицом посмотрело прямо ему в глаза и произнесло голосом, отдаленно напоминающим человеческую речь.

— Чего ты хочешь?

Шеман помнил, как с существом случилась эта метаморфоза. От того, что постоянно звучала музыка, монстр не мог возвратиться в бесплотную субстанцию, но изо дня в день словно усыхал, превращаясь в скелет, обтянутый кожей, которая становилась постепенно прозрачной, он был словно привидение. Совершенно жуткое зрелище.

— Ты ведь жутко голоден? — поставил ему диагноз Питер. — Мучаешься и страдаешь, а охотиться не можешь. Зачем так мучиться? Скажи нам, как тебя убить!

— Меня невозможно убить, — глухо произнес узник, напоминавший когда-то их товарища, а теперь скорее его призрак.

Потом он стал уменьшаться в размерах и приобретать форму смутно знакомого существа. Спустя какое-то время Шеман понял, что монстр превращается в кота.

— Боже мой! Это же кот! С Земли! Где ты умудрился его сожрать? — воскликнул Питер, тоже догадавшись.

— Это было очень давно, — коротко сказал зверь.

— Постой, постой! — Питер был сражен небывалой догадкой. — Неужели, когда Земля решилась колонизировать другие планеты, вас уже посещали люди? Ну конечно! А упоминаний об этом не осталось, потому что самих колонизаторов не осталось! Тогда-то ты и сожрал этого бедного кота! А сейчас, когда твоей жизненной энергии почти не осталось, ты решил экономить силы и принять вид маленького существа.

— Все так, — сказал пришелец.

Шеман, глядя на все это, испытывал противоречивые чувства. С одной стороны, омерзение, с другой… Он прислушался к себе и с удивлением понял, что это жалость.

— Чего ты хочешь? — снова спросил узник.

— Ответ.

— Спрашивай.

— Вы так безжалостно расправились с моей командой. Ведь мы не могли причинить вам вреда. И не думаю, что вы были так голодны, на вашей планете достаточно пищи. Тогда зачем?

— А почему нет? Мы высшие хищники. Вы наша добыча. Нет смысла упускать добычу. Разве не так?

Шеман вздохнул. Простая логика чуждого разума была ему ясна. Он ведь прав по-своему. Будет ли мясник, ведя корову на бойню, интересоваться ее мнением относительно жизни и смерти? Мы для них были лишь добыча, еда…

И тут командор Юлиус Шеман нестерпимо обиделся за весь человеческий род. Он обзывал себя дураком и кретином, но на следующий день явился в подвал с маленьким томиком истории человечества подмышкой.

— Ты с ума сошел? — поинтересовался Питер. — Он думает только о том, как тебя сожрать! А ты ему проповедовать будешь?

— Попробую, — кратко ответил Юлиус, который в это время уже стал начальником кафедры военного института.

Питер проводил его взглядом, в котором явно читалось желание вызвать своему командиру неотложку.

Существо у стены нечего не говорило и ни о чем не спрашивало. Шеман даже был не уверен, что оно его слушает и слышит сквозь грохот музыки.

— Ты слышишь меня? — спросил он, не выдержав.

— Да.

— А понимаешь?

— Нет.