Птица-радуга - Анна Платунова (2020)

— Не понимаешь? Ты ведь приобрел возможность говорить на нашем языке.

— Я слышу слова. Но смысл их от меня ускользает.

Шеман задумался.

— Ладно, — сказал он через какое-то время. — Начнем с простого.

В следующее свое посещение он принес сборник сказок старой Земли.

С того дня он приходил каждый вечер. Но прошло еще очень долгое время, прежде чем существо стало задавать вопросы.

— Прочти мне еще раз ту сказку, — попросил он как-то.

— Какую?

— Девочка и медведь? Я правильно говорю?

— Да. Машенька и медведь. Машенька — это девочка, я тебе уже объяснял. Медведь — это хищник со старой Земли, помнишь, мы о нем говорили?

— Да. Я все помню. В реальной жизни они не говорят. Это метафора. Так?

— Да… — оторопев, ответил Шеман, не ожидав такой прыти от своего «ученика». — Так тебе понравилась сказка?

— Если под словом «понравилась» ты имеешь в виду, что сказка вызывает в моем разуме приятные эмоции, связанные с появлением новых мыслей, и то, что она делает мои страдания менее болезненными, то да, она мне понравилась.

Шеман моргнул, пытаясь переварить сказанное, потом поднялся и молча ушел.

На следующий день он пришел раньше обычного, неся в руке какой-то сверток. Садиться не стал, встал в нескольких шагах от существа, напряженно о чем-то думая.

— Ты на самом деле не умрешь, если будешь сидеть без пищи даже несколько месяцев?

— Да. Я не умру. Хотя каждую секунду буду чувствовать, что умираю, но буду продолжать жить. Если бы я знал способ покончить с этим, я бы сам вам его подсказал.

Шеман опустился рядом с ним на корточки и развязал сверток. В нем была банка, а в банке две взрослые крысы, которые были очень недовольны и скребли когтями стекло в стремлении выбраться наружу.

— Я разобью банку и уйду, — сказал он.

Существо ничего не ответило сначала. Потом спросило тихо:

— Зачем?

— А ты подумай, — ответил командор.

В следующий раз создание, чей вид стал немного бодрее, спросило:

— А эти жуткие звуки, которые вы называете музыкой, зачем они вам?

— О, нет, хитрая бестия! Музыку я не выключу!

Неожиданно на человекоподобном лице пришельца появилась тень улыбки.

— Я не прошу… Только объясни. Зачем она?

— О! Музыка… — Шеман задумался, так как был застигнут врасплох.

— То, что вы называете музыкой, не дает нам измениться. Держит нас в плену. Мне кажется, будто каждая частичка моего тела заперта под замок.

— Чего же ты тогда выперся? — в сердцах воскликнул обычно сдержанный Шеман. — Ни у нас, ни у тебя не было бы сейчас проблем!

— Мне было поручено разведать и, по возможности, подготовить почву для дальнейшей колонизации. Мы первоначально надеялись получить ваш корабль, заменив членов команды. Он должен был стать первым зерном колонизации. И это почти удалось. Но эта ваша музыка спутала все наши планы. Я был направлен на поиск новых путей.

— Ах ты, тварюга! — задохнулся от возмущения командор. — И я тебя еще и подкармливал!

— Не о чем переживать. Я ведь у вас в плену.

— Но если, не дай бог, тебе удастся сбежать, ты всеми способами будешь пытаться вернуться на Пандору, чтобы выложить всю информацию о нас, которую получил?

— Да.

Шеман стоял бледный как смерть, сам мало отличаясь от призрака.

— И убить я тебя не могу?

— Нет.

— А живете вы, наверное, долго?

— Гораздо дольше вас.

— Следовательно, я должен посвятить жизнь тому, чтобы не дать тебе сбежать.

— Получается, что так.

— ААААА! — заорал командор, добавив к этому множество слов, которые явно не к лицу офицеру космического флота и начальнику кафедры.

Питер, узнав последние новости, тоже был взбешен.

— Надо положить этому конец и рассказать все властям.