Пылающие дюзы-2 - Руслан Михайлов (2020)

Темный, почти черный астероид обладал невеликими размерами, а формой был похож на чуть сплющенный рогалик. Собственная его сила тяжести ничтожна, но внутри работает гравиген, а может, и несколько. Множество солнечных панелей, круглосуточно улавливая жиденький солнечный свет, не могли бы обеспечить все нужды Независимого Гордеца – как называлось поселение. Но ситуацию с энергией спасал пришвартованный к астероиду старый грузовоз, похожий на гантелю. Он и подпитывал гравигены поселения, одновременно служа убежищем на случай аварийной ситуации.

Нет, я не задавал никаких вопросов – был слишком уставшим после изматывающей тренировки и долгих стрельб из игольника и винтовки. Сидя в рубке, я неспешно потягивал подкисленную витаминами воду из пластиковой бутылки и, глядя на экран, наблюдал за происходящим, одновременно вслушиваясь в трепотню Вафамыча, что сегодня заведовал передачей грузов. Встречающие нас «аборигены» отличались повышенной болтливостью, Лео радостно задавал им вопросы, Вафамыч тоже не отставал, и шлюзовой коридор заполнился громким гулом перевозбужденных голосов. Вполне могу понять причину радости местных – эту доставку они ждали три месяца. Никто из пилотов Миртум не соглашался браться за эту работу даже в качестве «попутного груза» – слишком мало платили. Четыре сотни кредитов – это жалкие гроши. А мы вот согласились, передав контейнеры радостно гомонящим жителям Гордеца. Если бы не бесплатное ускорение от Шерлока и столь же бесплатная заправка топливом – мы были бы в небольшом минусе от такой подработки. Трата топлива, воздуха, воды, еды… все эти крохотный траты складываются в большой минус. Все финансовые подсчеты и сопоставления прибыли и расходов вел Лео, так что не было причин сомневаться, и мне пришлось убедить прижимистого ИскИна в том, что мы должны им помочь. Хотя бы по той причине, что при мудром выборе курса наши потери будут невелики. Ну а теперь мы даже в плюсе. Проклятье – еще хорошо, что мы мотаемся в пределах одной системы, где четко известны не только расстояния, но и цены на расходники. А вот при полете на более дальние дистанции, где неизвестно, сколько будет стоить литр воды или килограмм топливного порошка, финансовые риски возрастают многократно. И очень многое зависит от того, какую цену заломят Прыгуны за право войти в их внутренние доки и отсидеться там, пока они уходят в прыжок. И цены там очень немаленькие. Так что я даже рад, что мы пока не замахиваемся на более крупные дела. И я рад, что мы пока не стремимся ближе к центру обжитой вселенной – туда, где все куда жестче и быстрее.

Мы еще просто не готовы. И потому мне и здесь хорошо – сидя в рубке перед экранами, потягивать витаминизированную воду, любоваться зелеными ростками за прозрачными стенками нашей мини-оранжереи, наслаждаться теплом и предвкушать скорый ужин. Чем не счастье для уставшего боевого гросса? Главное, за ужином не вспоминать про привязанный к корпусу гроб с телом старого смертника – чтобы аппетит себе не подпортить. Ну вот… теперь воспоминание о гробе засело в голове и не хочет ее покидать.

Надо переключиться. И я снова сосредоточился на происходящем у шлюза, уставившись на споро работающих радостных аборигенов.

Всего их тут обитало под три сотни. Большая часть давно была седой, молодежи почти нет. Насколько я понял из услышанного, тут немало инвалидов и мутантов. Все они стараются жить дружно, но при этом, если кто-то уличен в воровстве, насилии или еще в чем похуже… Дальше никто договаривать не стал, а Вафамыч не уточнял и зло цыкнул на попытавшегося вникнуть в детали Лео. Но и так все понятно – с возникшей проблемой разбираются самостоятельно, причем действуют максимально жестко. Как выразился один щербатый грузчик – крысу проще удавить, чем читать ей сказки на ночь. Я не совсем понял причем здесь сказки на ночь, но суть про «удавить» уловил.