Мэлори - Джош Малерман (2021)

Ответа нет.

Мэлори делает шаг, проверяет диванчик.

Вдруг тут притаился Том? Но ведь Том не стал бы нарочно прятаться?

Мэлори нащупывает двухъярусную кровать. Проводит рукой по верхней полке – там только одеяло. Наклоняется проверить нижнюю…

Тут ее хватают за запястье.

– Убирайся! – говорят ей.

По голосу непонятно – мужчина это или женщина. По крайней мере, точно не Том. Сердце у Мэлори колотится.

– Убирайся!

Теперь человек переходит на крик. Мэлори не понимает, толкают ее или пинают, чувствует только, что падает, все глубже и глубже летит в темноту.

Вагон резко дергается. Мэлори падает, ударившись сначала плечом, потом подбородком.

– Убирайся! – кричит хозяин купе.

Он больше не прячется, свернувшись на нижней полке. Он наступает.

Мэлори напугана, она пытается подняться. Она потерянна, не знает, с какой стороны выход. Ее хватают за капюшон и тащат – кажется, по направлению к двери. Мэлори успевает встать на ноги, прежде чем ее выкидывают в коридор.

– Простите! – говорит она. А хочет крикнуть: «Не нужно мне ваше купе! Я потеряла сына! Неужели вы не понимаете?»

Дверь захлопывается.

Мэлори идет дальше.

Кто-то встает у нее на пути.

– Я его видел. Он там, в последнем вагоне, – произносит мужской голос.

– Кто? Мой сын?

– Да. Пойдемте. Я вас провожу.

Мэлори пытается на ходу определить, как выглядит этот человек. Сколько ему лет. Можно ли ему доверять. Они быстро идут в обратном направлении. Дверь за дверью, вагон за вагоном, мимо напуганных ее вторжением людей.

– Он здесь, – говорит мужчина.

Берет Мэлори за руку. Она думает вырваться, но слишком торопится к цели. К Тому.

– Он цел? Он жив?

– Да. С ним все хорошо. Сюда.

Мэлори еле поспевает за провожатым. Тот практически тащит ее за собой. Они минуют еще один вагон, еще один коридор.

– Мы уже в грузовом отсеке? – спрашивает Мэлори.

Неужели они так далеко ушли?

– Он здесь, в следующем вагоне.

– Вы уверены?

– На сто процентов.

Человек тащит ее за руку. Еще одни двери. Мэлори пытается на ходу нащупать знакомые предметы. В каком они вагоне? Близко ли к концу поезда?

Справа шорох. Кто здесь, в грузовом отсеке?

– Он за этой дверью, – говорит человек.

Мэлори вырывает руку.

– Вы уверены? Вы видели темноволосого мальчика?

– Видел, мэм, – усмехается человек. – Сюда, пожалуйста.

Он берет ее за плечи и выталкивает за дверь.

Там не вагон, там открытое пространство.

Мэлори хоть и не видит, однако точно знает: они сели на поезд на этой площадке. Сюда ее затаскивали дети, в этой точке они окончательно простились с лагерем «Ядин».

– Том! – окликает она.

– Держи ее, Нэт, – произносит знакомый голос.

Только это не Том. И не ее провожатый.

Мэлори ясно представляет бороду. И чемоданчик. И мучнисто-белые руки, снимающие с окон одеяла.

– Нет! – кричит она.

Однако она уже не в силах что-то изменить. С нее срывают повязку.

– Встретимся у Афины, – говорит Гари приятелю.

– Нет! – кричит Мэлори.

Но она ни над чем уже не властна.

Она оборачивается к двери, ее тут же хватают за руки.

И сталкивают с площадки.

Ей кажется, будто один из мужчин прыгает за ней. Затем она ударяется головой о рельс и погружается во тьму, более густую, чем темнота под повязкой.

Глава 21

Дин был в самом конце поезда, в первом грузовом вагоне, когда услышал шаги у задней двери – где садилась Мэлори с детьми. Мэлори его здорово растревожила. Все эти пропавшие подростки и твари в гробах…

Еще она думает, что люди сходят с ума от прикосновения.